— Это опять я! — лучезарно улыбнулся Ренат, отвлекая женщину от горьких мыслей.
— Вижу. Вы хороший игрок, оказывается.
— Есть дни, когда фортуна благоволит ко мне. Она шепчет мне на ухо: «Иди и сорви джек-пот, парень!» Могу ли я ослушаться?
Эльвира натянуто улыбнулась и указала на кресло напротив себя:
— Присаживайтесь. Научите меня, как заслужить милость фортуны. Мне это очень нужно.
— Нет ничего проще! — Ренат доверительно наклонился вперед и понизил голос. — Вы рассказываете мне свою тайну, а я вам — свою.
— У меня нет тайн.
— Вы заблуждаетесь. Я уверен, что вам известно кое-что важное.
— Хотите выпить? — предложила администраторша. Она выглядела бы безукоризненно, если бы не мешки под глазами и красные пятна на скулах. Костюм от-кутюр сидел на ней как влитой, в ушах сверкали сапфиры, но ни радости, ни счастья она не испытывала. Даже роман с молодым крупье становился ей в тягость. Глядя, как она глотает французский коньяк, Ренат спросил:
— Вам не хватает денег на двоих? И сын, и любовник вам не по карману?
— Как вы смеете?! — вспыхнула Эльвира.
— Вы сами позвали меня на разговор. Разве нет? Кажется, я не напрашивался.
Администраторша растерялась. Этот человек вызывал у нее опасения. Кто он? Шантажист? Жулик? Сумасшедший?
— Вы часто бывали в гостях у своей подруги Софьи? — допытывался он. — Помните ее отца?
— Ну… это было давно. Зачем ворошить прошлое?
— Иногда прошлое догоняет нас и разрушает наш привычный мирок, который мы с таким усердием создавали.
— Я редко видела генерала Лукина, — вздохнула администраторша. Спиртное растеклось в ее крови и приглушило контроль. — Он сутками пропадал на службе, после работы мчался на стройку. Столько сил было потрачено зря! Дача так и не пригодилась…
— Лукины часто ссорились?
— Не знаю. Софья иногда жаловалась, что мать с отцом грызутся как кошка с собакой. Но при мне они ничего такого себе не позволяли. Хотя… однажды я застала у них жуткий семейный скандал. Как-то раз мы с Софьей гуляли и попали под дождь. Она жила ближе, чем я, и мы решили пойти к ней обсохнуть и согреться. Софья открыла дверь своим ключом… Мы вошли в квартиру и услышали вопли ее родителей. Софья сделала мне знак молчать, и мы тихо стояли в прихожей, мокрые и взъерошенные…
— А по какому поводу Лукины скандалили?
— Кажется, генеральша обвиняла мужа в… воровстве. Я понимаю, это звучит дико…
— В воровстве? — переспросил Ренат. — Вы ничего не путаете?
— Вы тоже удивлены? Вот и я была поражена… Даже Софья обомлела! Ее мать кричала на мужа, что тот поплатится, и грозила ему всяческими бедами.