— Вы мне очень помогли, — искренне поблагодарил он администраторшу. — Возьмите мой выигрыш себе. Деньги вам пригодятся. Только не тратьте их на ашрам.
— Откуда вы…
В этот момент какая-то искра прозрения вспыхнула в ее сознании. Эльвира судорожно вздохнула, прижала руки к груди и спросила:
— Что будет с моим сыном? Мне удастся его спасти?
Ренат отрицательно покачал головой…
* * *
Уссурийск
Ирина с Катей за завтраком беспрерывно зевали и обменивались упреками.
— Из-за твоей дурацкой затеи я не выспалась.
— Это все призрак! — оправдывалась Катя. — Если бы он нас не спугнул, мы бы…
— Ты правда такая наивная? Или притворяешься? Какой еще призрак? То был натуральный мужик, из плоти и крови!
— Хахаль наследницы?
— Черт его знает. Я не ожидала, что она поселится в доме Сазонова, — призналась Ириша. — Думала, побоится после покойника.
— Послушай, мы видели, как зажегся свет в окне. Но кто его включил — неизвестно. Может, там полиция засаду устроила?
— Кому это надо? Сазонов был инвалидом на мизерной пенсии, а не шишкой какой-нибудь. О нем уже все забыли.
Катя была поглощена мыслями о кладе. Она одолжила металлоискатель на целую неделю и не собиралась сдаваться. Первая попытка провалилась, но это ни о чем не говорит.
— Я от своего не отступлю…
— Это без меня, — рассердилась Ирина. — Я больше не намерена шастать по ночным улицам. А если бы тот мужик нас догнал?
— Мы бы от него отбились.
— Что ж ты бежала, аж пятки сверкали? Металлоискатель в кустах бросила?
— Не бросила, а спрятала, — возразила Катя. — Он, между прочим, тяжелый, и тащить его неудобно. Надо пойти и забрать.
— Если его не украли. Не жалко чужую вещь?
— В тех кустах черт ногу сломит. Кто туда полезет?
— Учти, я за прибор платить не буду, — предупредила Ирина. — Мне что, деньги девать некуда? Ты брала эту штуковину, ты и разбирайся.
— Спасибо за совет…
На тарелках девушек остывала овсянка, бутерброды с сыром лежали нетронутыми.
— Ты чего не ешь? — хмуро осведомилась Катя, допивая чай.
— Не могу. Аппетита нет. Голова как чугунная. И вообще… зря я с тобой связалась.
— Интересно, что за мужик за нами гнался? Может, он тоже золото ищет?
Ирина потерла виски и застонала. Остаток ночи она провела в полудреме, просыпаясь от одного и того же кошмара. Будто она красится перед зеркалом, и вдруг оттуда тянется чья-то рука, хватает ее за горло и душит…
— Я отпуск взяла… за свой счет. Хочу отдохнуть.
— Вы сговорились с этой столичной фифой, Ларисой, за моей спиной? — возмутилась Катя. — Может, ты ей настучала, что на участке клад зарыт? Вот она своего хахаля и позвала на подмогу?