- Видел когда-нибудь подобное?
В ответ послышался тихий всхлип, и Дарий опрометью рванул к алтарю. Настя, как показалось сначала, вовсе не превратилась в восковое изваяние, а тихо лежала, пригвождённая к каменной плите.
- Всё в порядке, мы поможем, - защитник сирых и убогих - вот кем всегда был Княжевич, таким и остался. О себе старый друг думал в последнюю очередь, если вообще думал. Даже люди к нему тянулись, вот как Анастасия. Повисла у него на шее и принялась рыдать в голос, заливая слезами рубашку.
Мартин смахнул с рукава пальто невидимую пылинку и приблизился. Пока Дарий успокаивал даму в беде, он осматривал каждого из присутствующих культистов. Прошел мимо Влада и остановился рядом с тем, кто стоял на коленях у подножья алтаря, а напротив него, на ступеньку повыше - кубок, на поверхности которого клубилась белёсая дымка.
- Виктор, полагаю, - Мартин бесцеремонно сдернул капюшон с Крылова-старшего. - какое неприятное знакомство.
- Ты можешь рассказать, что здесь произошло? - мягко обратился Дарий к несостоявшейся жертве.
- Сначала Олег... потом появился этот вот, - кивок в сторону стажёра Авдеева, - приволок сюда, а вот он, - девица вперила полный праведного гнева взор в Виктора, - главный у них. Сказа... сказал, что скоро я встречусь с сестрой, - и снова рыдания.
Шталь опустился рядом с Крыловым. Заветный артефакт стоял так близко. Стоило лишь протянуть руку.
- Мне знаком этот взгляд, - подал голос Княжевич. - Даже не думай. Кубок заберут инквизиторы.
Мартин расщедрился на самую широкую улыбку, какая только была в его арсенале.
- Если бы я собирался продать душу, боюсь, демонский таможенный контроль она бы не прошла, - маг склонил голову к плечу и добавил задумчивее: - Разве что карму перед этим можно почистить.
- Мартин, - угрожающе прорычал Дарий, и девушка испуганно икнула.
- А ты думаешь, почему я ввязался во все это? По доброте душевной? Кубок - мой гонорар. Так что извини, дружище. Я уже несколько раз все обдумал и решил. Себе можешь оставить благодарности её папаши.
Лучше уж надорваться, наплевав на все и сдохнуть богатым старцем-властолюбцем в собственной золотой ванне, чем упустить драгоценную возможность избавиться от всех проблем одним махом.
Вопль и взметнувшийся столб пламени заставили магов сбавить обороты. Один из культистов, что стоял ближе к стене, просто самовоспламенился. Красно-рыжие языки пламени сожрали бедолагу в считанные минуты, заполнив зал тошнотворным сладковатым запахом горелой плоти. Едва затих его крик, как ещё двое занялись пламенем.