Слова Дария настроения не улучшили.
- Я привык быть не таким, как все, - почти всю жизнь Макс учился жить без магии и избегать общества, считающего его изгоем. Теперь же, влившись в это общество, он ходил по тонкому лезвию и в любой миг мог стать изгоем с припиской «опасный».
- Может, зайдёшь? - Княжевич распахнул дверь в свой кабинет.
Рахманов принял предложение с удовольствием и даже не стал отказываться от кофе. Он давно собирался поговорить с Дарием о том, что случилось в нижнем мире. Про Ярослава Максим не рассказывал никому, кроме Алисы, и чувствовал за собой вину, что не поделился этим с тем, кому Чарныш приходился семьёй.
Княжевич выслушал его с непроницаемым лицом.
- Магия отзывается на магию. Ты увидел фантом, потому что некогда тебя касалась его сила, и кукла как оберег тоже привязалась не просто так.
Заметив его недоумение, маг снисходительно улыбнулся:
- Это все равно, что высыпать на стол металлическую стружку и провести над ней магнитом.
- Хочешь сказать, что я как магнит?
- Ты быстро учишься.
Рахманов задумчиво покрутил кольцо на пальце, выдохнул и сел ровнее.
- Ну, а кольцо? Я ведь мог и не взять его с собой в тот день.
- Тогда тебе бы пришлось несколько сложнее. Считай это удачным стечением обстоятельств, провиденьем, если хочешь. Видишь ли, амулет пропускает магическую энергию, помогает направить её в нужное русло, но не более. Ты бы все равно получил то, что по праву твоё, когда оказался в том месте. Ты впитал магию подобно губке. Пусть нам до конца и не понять всего что произошло. Таких прецедентов ещё не случалось.
Макси почесал бровь.
- То существо... демоница. Она затянула меня в свои владения, совсем не опасаясь, что я могу применить силы.
- Для демонов мы все одинаковые. Они играют на наших страхах, желаниях, маленьких слабостях. Ты же устоял против её напора и обратил дарованную вновь магию против. Мало кто сумел бы так же.
Об этом ему уже говорила и Алиса.
- Кстати, - резко сменил тему маг и вытащил из ящика стола знакомый конверт с приглашением, - доставили вчера. Благодарю за приглашение и поздравляю.
- Будем рады тебя видеть, - Рахманов поднялся и протянул руку, прощаясь.
После беседы с Княжевичем Максим почувствовал некоторое облегчение и расстался с муками совести из-за недосказанности.
Лето выдалось прохладным и дождливым, но предстоящий день обещал быть погожим. Сладко пахло цветущими азалиями - раскинувшимися на клумбе у здания МН, - и недавно скошенной травой. Где-то в глубине вьющихся кустов стрекотали цикады, мягко шелестела листва, потревоженная теплым ветерком.