- Да так... - неопределённо бросил Рахманов и подошёл к столу.
Мартин открыл шкатулку. Внутри на бардовом бархате лежал круглый деревянный медальон шириной с ладонь. На нём был вырезан лик с раззявленным ртом, распахнутыми глазами и витыми рогами, напоминающими ветви с мелкими листочками. На краях виднелись следы гари. Украшение явно побывало в огне и то ли его успели спасти, то ли магическую безделушку не так просто уничтожить.
Пока Макс разглядывал странный артефакт, Шталь успел вытащить пару кинжалов разной длины и разложить перед ним. Один с рукояткой из белой кости, другой - будто вырезанный из цельного куска чёрного стекла.
- Для чего это? - Рахманов уставился на клинки.
- Любой обряд требует жертвы, - со знанием дела изрёк Мартин. - Нужна будет твоя кровь. Выбирай, - он сделал приглашающий жест в сторону оружия. - Они должны усилить эффект действия артефакта. Проведи лезвием по ладони и сожми медальон в кулаке.
- И всё?
- А ты чего ожидал? - в тон ему спросил Шталь. - Танцев с бубнами, плясок у костра и оргий с девственницами?
- Вроде того, - невнятно пробубнил Макс.
- Тогда спешу тебя расстроить, - привычно усмехнулся маг. - Всё куда проще. Если твои воспоминания заблокированы, артефакт впитает остаточную магию. В теории... Я не видел, как он работает. Но, если верить различным источникам, будет именно так.
- Заблокированы? - Максима не волновало, что маг не знает, как работает магическая побрякушка, куда больше его занимало то, что он сказал до этого. - То есть, ты хочешь сказать...
- Да, кто-то заставил тебя забыть о том, что произошло, - на лицо Мартина легла тень. Он перестал играть роль шута и говорил серьезно. - Скорее всего, чтобы защитить. Есть у меня одно предположение.
- Не поделишься? - Максим озадаченно смотрел на охотника за артефактами.
Шталь моргнул и впился в него колючим взглядом.
- Нет.
Кто мог так поступить? Почему маги, по которым таскали его родные, не смогли увидеть, что его амнезия признак постороннего вмешательства?
Рахманов стиснул зубы, борясь с новой волной раздражения. Он потянулся к левому кинжалу, с костяной рукояткой. На его взгляд, между ними не было никакой разницы.
- Зачем ты помогаешь? - вопрос сам собой сорвался с языка. Любопытство наступало на глотку гордости. Он не рассчитывал получить ответ.
- Я же сказал, - нетерпеливо огрызнулся Мартин. - У меня есть предположение. Люблю отгадывать загадки. Это увлекательно.
Макс так и стоял с клинком в руке, недоверчиво глядя на мага. Тот недовольно вздохнул.
- Ты известен в магическом обществе, Максим. Нравится тебе это или нет. Трагедия, случившаяся с твоей тетей, окружена тайной. Лишь одному человеку, возможно, оказалось известно, что произошло на самом деле... и почему.