К утру проверили, как идет процесс, разбив один из горшков: результаты обнадежили, серы на стенке горшка осело достаточно много. Проблема в том, что одноразовое использование горшков потребует немало работников для их выделки, не даром Петр I пригнал сюда столько народу. Времени же на то чтобы оптимизировать процесс и тем более изготовить соответствующее оборудование, у меня пока нет. Нам и на Серной горе пока придется подобным способом добывать, но там хоть какое-то количество крупных кристаллов серы имеется. Так что поначалу можно сливки снять, а дальше видно будет.
По уму нужно строить печь постоянного действия, с подачей сырья в область нагрева, например шнеком. Одна беда -- железо тут не годится, разогретая сера его прожигает быстро, да и нет у нас возможности изготовить что-то подобное. На изделия такие габаритов наши судовые кузни не рассчитаны. Так что пока других вариантов пока нет, так что придется использовать самый примитивный способ добычи стратегического сырья.
Разговор с Ласкиревым состоялся вечером, в шатре Шереметьева. Сошлись на том, что закладку серного завода придется отложить как минимум до следующего года: пока нет нужного количества работников, да и не поспеть собрать их до осени. Кроме того, требуется доставить провиант и инструмент, построить укрепления, а это возможно не ранее следующей весны. Посему решили не тратить время и утром отправляться в обратный путь. После чего разговор свернул на дела военные.
-- Эко с двух малых пушек да пищалей твои вои с три сотни ногаев побили, остальные ж едва утекли! -- сказал Иван Васильевич, и добавил: -- Токмо не пойму, чем твои пушки добры, и малы и коротки, а вот поди ж...
-- Сие так, малы да легки, чтоб за войском поспеть, -- ответил я, -- А порох по иному делан, да пули не камены, а чугунные, да уложены в туеса кожаные, в масле вареные. Оттого и бьют злее и дальше.
-- А супротив доброй крепости сии пушки негожи! -- заметил Михайло Дмитриевич. -- Хоть неделю пали, каменной стене убытку не будет.
-- Деревянному тыну, однако ж, не устоять, особливо ежели ядрами бить! -- заметил Шереметьев.
-- Можно и ядрами, но сии пушки не для осады, тут иные потребны, зато в этих и шести пудов веса нет.
-- Однако ж палят они люто! -- согласился стрелецкий голова. -- Пищаль стрелецкую заряжать почитай втрое дольше, а тут эвон как...
-- То пищаль, сначала порох отмерь да засыпь, затем пыж клади, да пулю прибей, да на полку засыпь, -- усмехнулся я, -- А тут заряд с дробом в едином куле разом в ствол прибил, да запал вставил и стреляй. Покуда крымцы али ногаи на полет стрелы доскакать успеют, два раза, а то и три железного гостинца отведают.