Свидетелями этого разговора были многие матросы, но никто из них не заметил переглядывания капитана и рыжего юнца. Но все видели, как этот парень предлагал капитану в уплату за проезд свой пистолет. Жители Анарики любили (не все) и ценили (наверное, все) хорошее оружие, не исключением были матросы, обступившие Алису, один из них, с пиратской наружностью, спросил:
– Парень, а ты умеешь с этой машинкой обращаться? По-моему, она слишком хороша для тебя!
– Умею, – коротко ответила Алиса, раззадоривая матроса. Тот с издевательской ухмылочкой хотел ещё что-то спросить, оскал, который он считал такой улыбкой, развеселил Алису, и она улыбнулась в ответ, улыбка Алисы вызвала у этого «пирата» плохо скрываемое раздражение. Он, уже не скрывая своего пренебрежения к этому юнцу, заявил:
– Такое оружие должно быть у настоящего мужчины, а не у сопляка, который…
– А сам-то ты стрелять умеешь? Или только языком размахивать? А? Настоящий мужчина? Пистолет у тебя есть или нет? Ну раз ты настоящий, а не трепло? – с сарказмом поинтересовалась Алиса. Вопрос Алисы вызвал смешки остальных матросов, быстро стихшие, так как «настоящий мужчина с пистолетом» предложил:
– Предлагаю пари! Стреляем в подброшенную тарелку, если попаду я, а ты нет, то отдашь мне свою пушку.
– Идёт, а если я попаду, ты оплачиваешь капитану мою кормёжку за весь рейс, – улыбнулась Алиса и, облизнувшись, добавила: – Что-то кушать захотелось.
Заявление Алисы вызвало новые смешки, видно, этого настоящего задиру с пистолетом не очень любили. И то, что он проигрывал словесную дуэль, матросов забавляло. «Пират» наморщил лоб, соображая, и возразил:
– Если мы оба попадём, то будет ничья. Почему я должен платить? Предлагаю ужесточить пари, стреляем три раза, если и тогда будет ничья, то до первого промаха!
Алиса согласно кивнула и спросила, куда становиться и куда стрелять. Ей указали место на носу, тарелочку, вернее, пустую консервную банку взялся подбрасывать из-за надстройки (чтоб в него случайно не попали) один из матросов. Капитан, которому тоже было интересно, но виду он не показывал, строго предупредил, что если кто из спорящих попадёт в надстройку, ущерб у него вычтут (что за ущерб и как его будут вычитать, капитан не пояснил). Шесть раз взлетала банка и шесть раз падала пробитая пулей, когда первую банку сменили, Алиса, обнаружившая, что у неё кончаются патроны (кто проиграет в этом случае, в условиях пари не оговаривалось, но девушка была уверена, что укажут на неё), поэтому, когда сменили банку, она заявила:
– Мы так до темноты не выясним, кто стреляет лучше. Предлагаю усложнить условия, я стреляю первым. А ты повтори, если сможешь. Бросай!