— На арене что ли?! Да ну, я ведь не боец!
— Но ты победил двух моих людей.
— У них, просто, не было пистолета, как у меня, вот и все. Слушай, а зачем тебе мое участие? Тут ведь полно желающих драться за деньги!
— Здесь мало европейцев, — пояснил лысый по-свойски. — Те что есть, погрязли в пьянстве и потеряли форму. Изредка попадаются хорошие экземпляры: авантюристы, бывшие «солдаты удачи», но они слишком нетерпеливы. Все стремятся быстрее заработать денег и уехать из страны.
— Я их понимаю. А что, публика непременно жаждет видеть, как европейцу бьют морду?
— Публика желает разнообразия, — вздохнул Мэтр. — Будь это иначе, я обходился бы одними сайбанцами, готовыми драться за десять долларов. Китайцы и вьетнамцы стоят дороже, равно как и чернокожие. Тебе я могу предложить тысячу.
— Три. Дерусь до упора, потом сразу уезжаем.
— Три тысячи я не заплатил бы даже чемпиону мира. Ты можешь провести три боя и заработать свои деньги. Всего три боя!
— А потом потратить в десять раз больше на врачей. Ты ведь против меня задохлика не поставишь!
— Это было бы неуважением к тебе, — тонкие губы изобразили улыбку. — У меня есть два хороших бойца, работающих в разной манере, но очень эффектно.
— Да, кстати, вот уж чем я не богат! Меня в этой жизни научили вырубать сходу, без всяких там криков и пируэтов. Со стороны выглядит очень скучно.
— Это дело поправимое, европеец. Мы придумаем тебе прозвище, отработаем имидж и характерные приемы, так всегда делается.
— Обманываете, значит, народ? Ну-ну, — чуть поразмыслив, Богуславский покачал головою. — Заманчивое предложение, безусловно. Но, если я правильно понял, наличные деньги для тебя предпочтительней?
— Иными словами, ты отказываешься. Неужели настолько не уверен в себе, европеец?
— Вырос уже из того возраста чтобы публику развлекать, — усмехнулся телохранитель, имевший железный иммунитет к подначкам. — Когда мы сможем решить вопрос окончательно?
— Я постоянно нахожусь здесь, — пожал плечами Мэтр, взгляд сделался равнодушным. — Если у тебя есть деньги, дай о себе знать. С контрабандистами договорюсь в течение суток…
Пистолеты им вернули в фойе — вежливо поклонившись и попросив не вставлять магазины до выхода на улицу. Богдан столь же учтиво улыбнулся, похлопал швейцара по плечу, Киру вперед пропустил.
— О чем вы беседовали?
— А ты не поняла? Ну ладно, ладно, верю. Мне предложили занять место почившего в бозе Алого Тигра, а я сказал, что недостоин. Пошли, такси ловить, а то Константиныч явно заждался!
* * *
До величавого здания «Грэнд Сэйбэниш Хоутел» домчались с ветерком — местные таксисты к правилам дорожного движения относились философски. Даже привычный ко всему Богдан пару раз стискивал зубы, когда лобовое столкновение с каким нибудь грузовиком казалось неизбежным. Уклонялись, выезжали, выруливали. Дальше мчались, сопровождаемые матершинно-басовитыми гудками клаксонов.