«Когда-то и сам был таким. Рвался в приключения и бой без надежд на победу. Буквально час назад. А теперь на плечах бремя ответственности не только за клан, Княжество и Империю, но за весь Варленд. Даже треклятый Архимаг не может забрать на себя часть ответственности, помочь советом, играя в свои игры, непонятные простому человеку. Но что сделать с мальцом? Риск слишком велик. Империя не может лишиться императора. Отбив нашествие Владыки, первое время всё будет спокойно, но потом вспыхнут бунты, если на престоле не королевская кровь. Светлан не может умереть. Но как оставить его посреди мёртвого города, если демоны в любой момент могут вернуться? Вот же дилемма. И в дальний путь брать нельзя, и оставлять нельзя. О, боги, дайте силы!».
Хомо вдруг закричала тоненьким голосом:
Потерявшие надежду
Обретут себя на дне,
Загорятся новой верой
Их сердца в кромешной тьме.
Сколько б ни было печали,
Мы ещё не всё сказали.
Что ждёт на той стороне?
Не свернуть нам с пути,
А скажи, где будешь ты?
Морская свинка обмякла, распласталась на голове Варты. Грок тут же подхватил, усадил себе на плечо.
— Похоже, боги с нами?
— Ага, меня снова посещает вдохновение. Но давайте уже быстрее ещё один эликсир найдём. А то скоро от него не будет никакого толку. Я не хочу умереть свинкой-бардом.
Грока пробрал смех:
— Ну, сколько можно? То один Долунных демонов в рукопашную на обе лопатки кладёт, то вторая в рифмоплёты заделалась. Животные разговаривают, оборотни в друзья просятся. Я знал, что, поступая в Академию, делаю новый шаг в жизни, но это скорее был пинок. Причём, после того, как пнули, ещё и порядком помяли рёбра! И с каких это пор императоры на услужение князьям просятся? Я понял, Андрен. Неспроста ты меня подламывал уроки логики в Академии пропускать, меняя тех на практику с мечом и топором.
— Академию вспомнил? На воспоминания потянуло?, — Подала голос Варта. — Орочья старость?
— Жениться бы ему надо, — обронил Андрен и чуть приподнял уголки губ, доставая меч из ножен.
— Да ну вас, — махнул рукой орк.
Князь повернулся к Светлану. Меч оказался в ладонях. Князь медленно опустил лезвие на плечо, приговаривая:
— Беру твой меч на услужение до тех пор, пока жив Владыка и поданные твоей Империи нуждаются в моей защите. Но едва у нас найдутся силы противостоять демонам, как ты вновь станешь императором Светланом и отразишь Нашествие, спасая подданных вместе со мной на равных. Княжество и все его подданные — верные союзники Империи. Иному не бывать.
Светлан приложил правую руку к сердцу, голос взлетел до небес: