Джеспер поставил шкатулку.
– На что вы смотрите? – спросил он.
– На швы.
– Швы?
– Какой бы ни была хорошей работа портнихи, если сильно присмотреться, можно увидеть швы, место, где заканчивается одно и начинается другое. Я ищу признаки первоначальной структуры. Портрет помогает.
– Не знаю, почему я так нервничаю, – пробормотал Уайлен.
– Потому что она может налажать и придать тебе вид кудрявой ласки?
Женя подняла бровь огненного цвета.
– Может, полевки.
– Не смешно! – сказал Уайлен. Он так сильно сжал кулаки на коленях, что его костяшки побелели.
– Ладно, – вздохнула Женя. – Я могу попытаться, но ничего не обещаю. Работа Нины практически безупречна. К счастью, моя – тоже.
Джеспер улыбнулся.
– Вы напоминаете мне ее.
– Думаю, ты хотел сказать, что она напоминает тебе меня.
Женя начала раскладывать свои инструменты. Ее шкатулка была куда более сложной, чем та, которую использовала Нина. Там были и капсулы с краской, и баночки с цветным порошком, и ряды стеклянных стеллажей, наполненных чем-то похожим на прозрачный гель.
– Это клетки, – объяснила Женя. – Для подобной работы мне понадобится человеческая ткань.
– Это ни капельки не мерзко, – прокомментировал Джеспер.
– Могло быть и хуже, – пожала плечами девушка. – Когда-то я знала женщину, которая втирала китовую плаценту себе в лицо в надежде, что это сделает ее моложе. Не говоря уж о том, что она делала со слюной обезьяны.
– Человеческая ткань – звучит восхитительно, – исправился Джеспер.
– И я так считаю.
Она закатала рукава, и Джеспер увидел, что ее руки и предлечья тоже покрывают шрамы, как и ее лицо. Ему трудно было даже представить, какое оружие могло так ее изуродовать.
– Ты пялишься, – сказала Женя, не глядя на него.
Джеспер подпрыгнул, и его щеки залились краской.
– Прошу прощения.
– Все нормально. Люди любят смотреть. Ну, не всегда. После нападения на меня все отказывались даже коситься в мою сторону.
Джеспер слышал, что ее пытали во время равкианской гражданской войны, но это не тема для вежливой беседы.
– Теперь я не знаю, куда смотреть, – признался он.
– Куда хочешь. Только не шуми, чтобы я не сотворила безобразного монстра из этого бедного мальчика. – Она рассмеялась при виде гримасы ужаса на лице Уайлена. – Шучу-шучу. Но не дергайся. Это медленная работа, так что тебе придется набраться терпения.
Она оказалась права. Процесс шел очень медленно, и Джеспер не был уверен, что вообще что-то происходит. Женя касалась пальцами кожи под глазами Уайлена или его век, затем отходила и изучала результат – которого, насколько мог судить стрелок, просто не было. Затем она тянулась к стеклянным стеллажам или баночкам, окунала во что-то свои пальцы, снова прикасалась к лицу Уайлена и отходила. Стрелок начал думать о своем. Он обошел комнату кругом, мокнул пальцы в глину, пожалел об этом, пошел на поиски полотенца. Но когда он посмотрел на Уайлена издалека, то увидел, что что-то поменялось.