Драйден напыщенно прочистил горло.
– Я – Карл Драйден, а это многоуважаемый господин Ян Ван Эк.
– Господин Драйден! – воскликнул Колм с преувеличенным удивлением. – Я получил вашу записку. К сожалению, мой день полностью расписан.
– Может, вы могли бы выделить мне несколько минут на разговор?
– Мы не хотим тратить ваше время, господин Ритвельд, – сказал Ван Эк с изумительно симпатичной улыбкой. – Как и свое.
– Что ж, отлично, – вздохнул отец Джеспера, убедительно демонстрируя нежелание. – Прошу, присаживайтесь.
– Благодарю, – ответил Ван Эк, не переставая улыбаться. – Как мы поняли, вы представляете консорциум производителей юрды.
Колм огляделся, словно боялся, что их кто-то услышит.
– Вполне может быть. Где вы взяли информацию обо мне?
– Боюсь, я не имею право это разглашать.
– Он что-то скрывает, – сказала Нина.
Драйден и Ван Эк дружно нахмурились.
– Я узнал от капитана корабля, на котором вы приплыли, – ответил Ван Эк.
– Вранье, – выпалила Нина.
– Откуда вам знать? – начал сердиться Драйден.
– Я – гриш, – Нина театрально взмахнула рукой. – Мне известно все.
Отчего бы не развлечься?
Драйден тревожно закусил нижнюю губу, а Ван Эк недовольно признался:
– Возможно, эта информация попала в наши руки через контору Корнелиса Смита.
– Понятно, – произнес Колм с мрачным видом.
Нина едва ему не зааплодировала. Теперь торговцы заняли оборонительную позицию.
– Мы заинтересованы в том, чтобы присоединиться к вашему списку инвесторов, – сказал Ван Эк.
– Мне не нужны новые инвесторы.
– Как это? – пришел в недоумение Драйден. – Вы пробыли в городе меньше недели.
– По какой-то причине ветер поменялся. Я сам до конца этого не понимаю, но в последнее время все резко заинтересовались юрдой.
Ван Эк подался вперед и слегка прищурился.
– А вот это уже любопытно, господин Ритвельд. Как так вышло, что вы приплыли в Кеттердам в такое удачное время? Почему вдруг решили организовать консорциум юрды?
Ага, оборонительная позиция, как же! Но Каз хорошо вымуштровал Колма.
– Если вам так интересно, пару месяцев назад кто-то начал скупать плантации юрды вокруг Кофтона, но никто не мог установить его личность. Некоторые из нас догадались, что нужно ковать железо, пока горячо, и решили не продаваться ему, а начать собственное предприятие.
– Неизвестный покупатель? – поднял брови Драйден. Ван Эк позеленел.
– Да, – кивнула Нина. – Господину Ритвельду и его партнерам не удалось узнать, кто он такой. Но возможно, вам, господа, больше повезет. Ходят слухи, что он – керчиец.
Ван Эк откинулся на спинку кресла. Его бледная кожа стала липкой и заблестела. Власть за столом вновь переменилась. Меньше всего Ван Эку хотелось, чтобы люди разузнали, кто скупал плантации юрды. Нина снова нежно пнула Колма под столом. Чем меньше интереса они проявят к деньгам членов совета, тем активнее те будут пытаться их втюхать.