– У меня есть одна странность, – снова заговорила она. – Я люблю по-жесткому.
– Это как?
– Это значит, вы должны меня немного побить. Я смотрел на ее красивое лицо и не понимал, о чем она говорит.
– Побить?
– Да, побить, побить, – немного раздраженно повторила она. – В постели, перед тем как.
– Ты хочешь, чтобы я тебя избил?
– Вы видите разницу между словами побил и избил? – Кажется, она уже была порядочно раздражена.
– Нет, – сказал я и начал одеваться.
Она смотрела, как я зашнуровывал ботинки.
– А вы похожи с Аликом, – произнесла она, когда я выходил в парадное. – Вы такой же слабый, как и он.
– Попроси ты его, уже сейчас бы ходила в синяках, – ответил я и закрыл за собой дверь.
– И ты ушел? – спросил Алик с пола, по которому он катался во время моего рассказа. Но не от смеха, а от сильного потрясения.
– Я не мог так с тобой поступить, брат, – ответил я.
– Да ладно! Неужели ты не трахнул ее только из-за меня?
– Признаюсь честно, не только. Мне совсем не хотелось ее бить. А ты бы как поступил на моем месте?
– Я? – Алик поднялся на ноги и сел на стул. – Сделал бы я ей больно? Конечно! Если это ее возбуждает! Черт, я бы исполнил все, что она попросила!
– Ты гонишь.
– Нет, нет! Ты меня не знаешь! Ты не знаешь, на что я способен! Я бы сломал ей руку, если бы понадобилось, чтобы с ней переспать! Черт, чувак, на твоем месте должен быть я! Как так случилось, что она выбрала тебя! Какой же я дурень, что познакомил ее с тобой!
– Но ты не виноват! – тут же спохватился он. – Ты ушел, поступив как настоящий друг.
– Ты влюблен в нее? – спросил я.
На секунду он задумался:
– Да, конечно. Она мне очень нравилась. Но теперь… теперь я даже не знаю, что тебе сказать.
Конечно, он врал себе и мне – Алик был еще большим пацифистом, чем я, и она это за версту чуяла. С этой женщиной ему не светило с самого начала.
После того случая я стал замечать некоторую холодность в его глазах. Внешне мы оставались все теми же неразлучными друзьями, но я уже чувствовал, что он не доверяет мне, как прежде.
5
Спустя полгода он познакомился с француженкой, преподававшей на факультете иностранных языков в университете. Ее звали Ариэль, и в ней было немало арабской крови. Она с трудом говорила по-русски и очень мило картавила, что придавало ей дополнительное очарование. К Алику ее привел их общий знакомый, с ней был еще один парень, которого звали Седрик, с ударением на последний слог. Когда они, выпив вина, ушли, Алик решил написать ей любовное письмо. Он взял с полки «Войну и мир» Толстого и понадергал оттуда некоторые цитаты на французском, где герои объясняются в чувствах. Потом Ариэль говорила, что ни одна фраза не была написана правильно, но Алик перевел стрелки на великого русского писателя. В любом случае такое послание она получала впервые, ход оказался верным, и Ариэль ответила на его внимание.