- Вот именно. Суперсекретная встреча. Кто такого ожидает?
- Он ехал один?
- Он был в головной машине, хотел поговорить со своим помощником наедине. Мы были в сопровождении. Нас занесло, но они этогоне заметили и поехали дальше.
- Сверхсекретная встреча с кем?
- Ваш министр обороны, пишется через букву “s”.(Defense)
- Это довольно высокий уровень.
- На нашем инструктаже это прозвучало так, будто судьба мира лежит на чашке весов.
- Возможно, преувеличивают.
- И все же, - сказала она.
- Они в Форте Ирвин, - сказал Ричер. - Все будет в порядке. Это безопасный объект, там полно людей с оружием.
- Если только он не застрял где-то по пути.
- Предположим, что этого не произошло.
- Мы не можем основываться на предположениях, - сказала Несс и надолго замолчала.
Джексон предложил, - Можно поискать его с вертолета.
- У меня нет вертолета, - ответил Ричер. - Вы меня ни с кем не путаете?
- Нам необходимо найти его.
- Только для того, чтобы спасти свою репутацию? Ваш поезд давно ушел.
- Для того, чтобы спасти жизни.
-Думаете, он тоже умирает с голода? Держу пари, помощник положил пару сэндвичей в его портфель. Для того и существуют эти ребята.
Никакой реакции не последовало: ни ответа, ни улыбки.
Ричер спросил, - Так это все действительно серьезно?
- Я вам уже об этом говорил.
- Вам поступила определенная угроза?
- В интернет-чатах появилась определенная активность, в большинстве своем логичная и последовательная. Определенное имя повторялось снова и снова. Мы думаем, это имя исполнителя или агента. Всегда одно и то же на любом языке, как будто это скорее описание, чем имя, и оно происходит из его физической особенности.
- Что за имя?
- Рождественский Скорпион.
- Какой же может быть эта физическая особенность? Хотя бы, как он выглядит, этот Рождественский скорпион?
- Мы не знаем. Но очевидно, парень - суперзвезда. Они восхищаются им почти так же, как Лионелем Месси.
- Кто это?
- Футболист.
- Европейский футбол,- уточнила Несс. - "Барселона".
- Как Криштиану Роналду в мадридском "Реале", - добавил Ричер.
- Точно. Этот парень в первой пятерке в мире, и он знает об этой встрече.
- Нам необходим вертолет, - сказал Джексон.
Ричер посмотрел в окно. Снег перестал падать, и небо становилось светлее.
Он сказал, - Для начала нам нужна связь НАТО.
Джексон опустил взгляд на передатчик, лежавший у него на коленях. Сигнал отсутствовал. Старик за соседним столом кашлянул, чтобы привлечь внимание, и посмотрел на них, оптимистично надеясь на хорошие новости.
Ричер прошептал, - Мы не можем оставить их здесь. Они расскажут газетам, что военные нас эвакуировали, а их нет. Это вызовет скандал. Мы просто обязаны их вывезти куда-нибудь. Нет кроватей, нет еды - это чрезвычайная ситуация.