— Хорошо. Королева посмотрела точно в карие глаза Ксеона, и он сильнее стиснул пальцы за спиной. Что мне посоветует Ксеон из Дамнума?
Юноша какое-то время колебался, разглядывая ее пронзительный, небесный взгляд, но потом все же взял себя в руки и ответил:
— Лук и стрелы. Вам незачем быть на поле боя и незачем вести ближнюю атаку. Вам стоит обороняться, а стрелы надежный защитник.
— Считаете, я не смогу сражаться с мужчинами?
Вопрос с подвохом, и Ксеон должен был ответить на него правильно, чтобы вновь не задеть чувства уроженки Дор-Валхерена. Видимо, в Эридане серьезно относились к тому, на что способны женщины, и какое место они занимали в нынешнем мире.
— Шансов у вас мало, отрезал юноша, на что Эльба хмыкнула. Вы не согласны?
— Если бы я не была согласна, я бы не тренировалась сейчас здесь.
— Я вас обидел?
— Вы сказали то, что говорят все люди вокруг меня.
Почему-то такой ответ огорчил Ксеона. Он пожал плечами, а девушка отвернулась и вновь подняла перед собой меч, погрузившись в свои мысли; она закрыла глаза, вспомнив, как на вершине водопада вместе с отцом тренировался ее старший брат Фьорд, и сильно замахнулась, в точности повторив его движения. Меч в очередной раз со свистом разрезал воздух, и мышцы во всем теле неприятно заныли. Девушка изнуренно застыла.
Ксеон с интересом наблюдал за ней. А Риа наблюдала за Ксеоном. Она не понимала, почему он так отчаянно пытается что-то сказать, но не произносит ни звука.
— Так какое оружие мне нужно? Все-таки нарушила тишину Эльба и развернулась к юноше лицом. Она сдула прядь волос со лба. Что бы мне посоветовал Аргон?
— В каком… смысле?
— Вы сказали, мне нужно другое оружие, вы советуете стрелы. Что посоветовал бы…
— Клинок. Перебил девушку Ксеон и стиснул зубы. Ему совершенно не нравилось, что Эльба вновь вспомнила про Аргона. Он ступил вперед и фальшиво улыбнулся. Мой веснушчатый болван посоветовал бы вам отточенный клинок взамен тяжелого меча.
— Клинок оружие ближнего боя.
— А разве вы не этого хотите?
Эльба поджала губы. Она пару раз нерешительно выдохнула и кивнула:
— Да, разумеется. Но я никогда им не пользовалась, и у меня его нет.
Ксеон ловким движением достал из-за спины острый кинжал с серебряной рукоятью, которую овивал выпуклый узор переплетенных ветвей. Юноша прокрутил его в пальцах и с самодовольной ухмылкой отрезал:
— Если нападаете со спины, то цельтесь чуть ниже ребер, чтобы не попасть в кость. А если стоите к противнику лицом к лицу, Ксеон шагнул вперед, отчего Эльба приподняла подбородок, цельтесь ровно в сердце. Не оставляйте врагу шансов. Ведь вы знаете, где находится сердце?