Все, кто в данный момент находился возле ворот, знали, кто я такой и зачем пожаловал в Валькарку. Тем не менее потребовалось сделать официальное заявление.
– Я требую допуска в Валькарку! – крикнул я. – Я пострадал от Верховного мага и банды его подручных, в том числе от убийцы-шайкса, которые сговорились незаконно отнять у меня для собственного пользования трех принадлежащих мне пурр. Я требую рассмотрения дела Триумвиратом!
– Где этот Верховный маг, который, как ты утверждаешь, отнял твою собственность? Кто эти три пурры, что прибыли сюда вместе с тобой? Они те самые, о ком ты говорил? Если это так и они остались в твоей собственности, то как было совершено преступление? – начал расспрашивать Кашилова.
– Да, это те самые пурры. Я вернул их, ибо имел на это право, применив минимальную силу. К несчастью, защищая себя, я был вынужден убить Верховного мага и убийцу-шайкса. Кроме того, на пути в Валькарку дорогу мне преградил воин-гиб, которого мне тоже пришлось убить, что было весьма прискорбно, однако необходимо.
– Твоя история крайне сомнительна. Как мог маг хайзды, такой как ты, вступить в бой с шайксой и убить его, а также Верховного мага и гиба? Как твое имя?
Он уже знал мое имя, но формальность требовала задать такой вопрос, и я не мог на него не ответить. Таков был ритуал, без которого невозможно попасть в город.
– Мое имя Скользящий, и я сделал то, что от меня требовалось. Возможно, красный глаз Собачьей звезды благосклонно посмотрел на меня, и этим объясняется моя победа.
– Скользящий? Что это за имя?
Кашилова вдруг перестал выказывать причитающееся мне уважение. А я никому не позволю насмехаться надо мной. Поэтому я ответил ему зловеще и угрожающе. Именно так, как он заслуживал.
– Это имя, которое я выбрал для себя, как только наступила моя семнадцатая весна. Это звук, который я издаю, когда раскачиваюсь, повиснув на хвосте, на высокой ветке моего дерева гханбала. Это звук, который я издаю, когда становлюсь совсем крошечным и проскальзываю сквозь щель в стене или полу в какое-нибудь закрытое, тайное или уединенное место. Это тот звук и то ощущение, которое испытывает враг, когда я заползаю в его мозг. Позволь мне показать тебе!
Оскорбленный тем, что страж врат публично усомнился в обоснованности моего имени, я плюнул в ближайший из его сотни глаз, предварительно смешав слюну с двумя веществами, которые мгновенно вызывают раздражение и зуд. Одновременно мой разум проскользнул в его мозг.
Реакция стража врат показалась мне чрезмерной. По всей видимости, у него был низкий порог терпимости к боли. Кашилова мгновенно отскочил назад. При этом большинство из его тысячи ног запутались. В результате он потерял равновесие и завалился на бок, на снег, подмяв под себя еще одного незадачливого ополченца.