Семейный совет по поводу свадьбы походил на поминки, больше чем настоящие поминки по Кость. Не исключаю, что виной тому были мы с Яром. Первыми обосновавшись в гостиной, мы внимательно рассматривали всех, кто появлялся в дверях. А я еще и силился понять, кто же из них убийца, ибо, несмотря на заверения Гордеева, что я все пойму, я все еще терялся в догадках. Меня ужасно злило, что он не поделился со мной своими соображениями. Но спорить с ним — дело бесперспективное, поэтому я лишь кидал на него укоризненные взгляды, которые он благополучно игнорировал. Первой появилась Кучерук. При виде нас она не выказала ни малейшего удивления. Она подрастеряла пыл былой вездесущей наблюдательницы, однако уже явно начала приходить в себя. Гнездо на голове уже выглядело, как обычно, бодро, и блеск в глазах вернулся, но появилась какая-то странная беспокойная суетливость. Она то садилась на кресло, то пересаживалась на стул. Предлагала нам чаю, а через пять минут коньяка или сигару. Получая отказы, затихала на некоторое время, а потом снова подскакивала или начинала поправлять складки своей длинной юбки. А когда пришла Лера, то вдруг всполошилась, отбежала в самый дальний угол и там замерла, как будто опасаясь кому-то помешать одним своим присутствием.
Валерия была собрана и подтянута, волосы идеально уложены, походка от бедра, гордая осанка. Но голубые тени под глазами и неестественную бледность не смог скрыть даже толстый слой косметики. Похоже, роковой разговор уже состоялся. Едва поздоровавшись с нами, она села у самого порога и погрузилась в чтение глянцевого журнала. Марьяна появилась одновременно с Полиной и Кротовым. В джинсах-клеш и ассиметричной майке Марьяна выглядела гораздо старше своих лет, а вот Полина наоборот. В светлом платьице и почти без косметики она походила на выпускницу средней школы. Кротов ласково поддерживал ее под руку и что-то тихо говорил на ушко, она то и дело вскидывала на него полные удивления глаза.
— А вам что здесь нужно? — нелюбезно удивилась Поля, обнаружив непрошенных гостей.
— Не волнуйтесь, мы ненадолго, — язвительно успокоил ее я. — 10 минут и вы сможете обсудить вкус свадебного торта, форму салфеток и цвет приглашений.
Будущие супруги враждебно нахмурились, но пытаться нас выгонять не стали. Медленно вплыла неразлучная парочка из вдовы Кость и ее лакея. Изольда холодно облобызала своих дочерей и прошла совсем близко от Яра, слегка тронув его плечом. Вот уж кто был не против нашего присутствия.
Стремительно ворвался в комнату Кезик, извинился за опоздание, но оказавшись внутри, быстро сник и тоже притих без лишних вопросов. Кроме тихого шепотка Евгения, который в чем-то горячо убеждал Изольду, не раздавалось ни звука. Только короткие взгляды исподлобья и тяжелые вздохи. Даже юная Марьяна поняла, что что-то надвигается. Атмосфера накалилась так, что, кажется, зажги спичку и вспыхнет все вокруг. Одним из последних появился Баранов. Без наручников, но под конвоем. Он присел на ближайший свободный стул и стал старательно изучать пол у себя под ногами. Его с любопытством рассматривали как диковинную зверушку в зоопарке, выискивая следы, оставленные тюремным заключением. Вроде все были на месте, тишина затягивалась. Кезик выразительно посмотрел на часы и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.