— Подарок.
— Ага, — отозвался Шамрай. А что на это ответишь?
Гостья вернула зажигалку в недра сумочки, стряхнула пепел и выжидательно взглянула на Виктора. Тот, в свою очередь, уставился на нее.
— Так в чем вопрос?
— Какой вопрос? — Девушка растерянно моргнула. Глаза у нее были слегка раскосые, что подтверждало наличие крохотной примеси восточной крови.
— Дело, с которым вы пришли, — оно в чем, собственно, заключается? — спросил Шамрай. — Кстати, как вас зовут?
— Тамара. Фамилия — Томилина. — Длинный накрашенный ноготь снова сбил столбик пепла в пепельницу.
— Прекрасно, Тома Томилина. Так чем я могу вам помочь, раз уж вас ко мне направили?
Девушка сделала небольшую паузу.
— Даже не знаю, с чего начать…
— Начинать всегда следует с самого начала, — посоветовал Шамрай.
— В том-то и дело, что я не знаю, где у этой истории начало, а главное — чем она закончится. Вы же занимаетесь разными необычными явлениями, верно?
— Неверно. Мы о них пишем. Занимаются ими или изучают их, если уж говорить совершенно точно, специальные люди в специальных организациях. Мы, разумеется, работаем в постоянном контакте с этими людьми, поэтому…
— Эти ваши специалисты первым делом отправят меня в дурку! — отрезала Тамара и глубоко затянулась. — Знаете, есть такая больничка в Заречанах?[1] А я не сумасшедшая, у меня тут, — она слегка постучала пальчиком по виску, — все в порядке. Просто есть факты, которые я не могу проверить сама. А вы тут, в вашей газете, только тем и занимаетесь, что проверяете такие истории.
— Что значит — «такие», Тома? — Шамрай уже понял: придется набраться терпения. — Вы, пожалуйста, как-нибудь ближе к делу, без околичностей.
— Ну вот я и не знаю, как начать, чтобы вы меня не сдали медикам.
— Да никого мы никуда не сдаем, — попытался успокоить девушку Виктор. — Выкладывайте, а я уж сам решу, что делать и как реагировать. Поверьте, мне в этом кабинете такое приходилось выслушивать — мама не горюй!
— О’кей, — наконец набралась духу Томилина. — Вас интересуют аномальные зоны?
— Это, так сказать, наш профиль, — энергично кивнул Шамрай. — Если вам известна какая-нибудь, о которой мы еще не писали, то выкладывайте смело. Буду только признателен.
— Есть одна такая зона. Это приблизительно в ста километрах отсюда, между Народичским и Овручским районами. Есть там такое село — Подлесное. Вернее, было: оттуда почти всех местных отселили после Чернобыля. Село маленькое, можно сказать, вымершее. Там много таких, эта территория попала в зону отчуждения…
— Стоп-стоп-стоп! — Шамрай жестом остановил девушку. — Извините, конечно, вопрос дурацкий, но все же: сколько вам лет и откуда вы все это так хорошо знаете? Мне, например, тридцатка летом стукнула. Когда Чернобыль рванул, я как раз первый класс заканчивал, но всю эту чернобыльскую панику хорошо помню. Меня потом пару раз вывозили оздоравливаться вместе с другими детьми, которые считались «чернобыльскими». Но и я таких подробностей вспомнить бы не смог, пришлось бы специально собирать информацию…