Они прошли еще немного. Опавшие листья шуршали под ногами.
– Чего притих? – покосился на него отец.
– Она не звонила? – спросил Мишка, имея в виду мать.
– А ты соскучился? – виновато поглядел на него Петр Михайлович.
– Вот еще! – замахал руками Мишка. – Наоборот, я боюсь, что она позвонит.
– Чего ж теперь бояться? Ты ведь решил для себя. Или…
– Нет! Нет! – нервно повысил голос Мишка. – Я не хочу с ней видеться.
– Спокойно. Мы все обсудили. Не надо волноваться, у нас сейчас другие цели. Соревнования…
– Пап, неужели это будет уже завтра?
– Конечно! В десять утра начало старта. Чего ты запаниковал? Сам подумай: наденем красивые костюмы, прокатимся по дистанции, и всё. Ты только меня слушай. Не спеши. Горчик усвоил темп. Не смотри на других, они могут ошибаться – ехать слишком быстро или слишком медленно. Смотри на меня. По правилам, я дальше чем на пятьдесят метров удалиться от тебя не смогу. Мы с тобой ездили по более сложным маршрутам. Здесь если и надо переезжать ручей или речку, то дно в месте проезда будет очищено от камней и глубина маленькая. Объезжать я бы не стал: только время терять. Главное, не нарушать скоростной режим, не запутаться с маршрутом и доехать до конца. А это удастся в том случае, если ты не начнешь суетиться и паниковать. Кстати, грамоты получат все участники соревнований, кто доедет до финиша. Старт общий, все вместе стартуют, и тут нельзя растеряться. Следи за мной, смотри, чтобы тебя не затерли… Да не пугайся ты так! – рассмеялся он, увидев, что Потапыч слушает, приоткрыв рот и распахнув васильковые глаза. – Поверь, стоит только начать, а там по ходу дела разберешься.
– Ты видел, какие ребята собираются участвовать? Они почти взрослые.
– Вот именно! – усмехнулся Петр Михайлович. – Как говорится, в девках засиделись. С таких соревнований надо именно в твоем возрасте начинать, не позже, а потом только наращивать сложность. Большинство из этих ребят не доедут до финиша. Или запаникуют, или от самонадеянности будут баловать со скоростью.
– А защитный жилет я все-таки не надену. Я спросил у одного мальчика. Он сказал, что это необязательно.
– Для твоего возраста рекомендуется, – посерьезнел отец.
– Мне в нем дышать тяжело, – заканючил Мишка.
– И думать забудь!
– Тогда я куртку не надену.
– Если погода будет как сегодня, то пожалуйста, – пожал плечами отец. – Пойдем-ка в санаторий. Надо пообедать, а потом отдохнуть как следует.
* * *
Мишка подошел к зеркалу и заглянул в него, робея. Он показался себе очень тощим и длинноногим в черных высоких сапогах до колен, узких брюках для верховой езды, в черной рубашке поло с эмблемой отцовского конезавода на правом нагрудном кармашке. Петр Михайлович был одет так же.