– А-а-а! – верещал ушибленный дверью мальчишка. Внезапно он смолк, словно звук выключили. – Меня Владик зовут, – сообщил он. – Ты только папе не говори, что я под дверью торчал. Он рассердится. Сказал, чтобы дал тебе выспаться. А Сашка ваш злой. Он пообещал в глаз дать, если не отвяжусь. А я просто подружиться хотел…
– Погоди! Не тараторь, – покрутил головой Потапыч. – У тебя отец строгий? Дерется разве?
– Нет, – удивился Владик. – Ворчливый он. А лучше бы дрался. Как начнет отчитывать, хоть в море со скалы кидайся. Раньше он моего старшего брата донимал, Стаса. Но брат сейчас в армии служит.
– А ты тоже цирковой? – Мишка разглядывал Владика со жгучим любопытством.
Тот был щуплый, очень загорелый, с прищуренными глазами и тонкими губами, с чуть опущенными книзу уголками рта, с короткими пшеничными волосами, которые росли странно, словно в маковку воткнули пучок волос и он рассыпался, слегка прикрыв круглую голову.
– Вот еще! Делать мне больше нечего! Я капитаном стану, дальнего плавания… Ты есть хочешь? Мама оладий напекла. Я уже поел, но еще бы пару слопал, а мама не даст. Для гостей, говорит. И сметана, и варенье абрикосовое… – Владик облизнулся. – Если с тобой пойду, то еще съем. Люблю оладьи!
– Здравствуйте! – вежливо поздоровался Потапыч, заходя на кухню, большую и светлую, с круглым массивным столом посередине, покрытым желтой скатертью.
Он тут же потупился, потому что всегда стеснялся, когда знакомился или здоровался.
Полная невысокая жена дяди Бори, с пухлыми щеками, с тонкой пшеничной косой до середины спины, в длинном бежевом сарафане, почти не закрывала рта, выдавая по сто слов в минуту.
– Садись, деточка. – Горячей мягкой ладонью она огладила Мишку по затылку и спине. – Как ты спал? У нас хорошо, тихо. Да что я? Вы сами живете на выселках…
– Мы на хуторе живем, – поправил ее Мишка, запихивая в рот хрустящую оладью, политую абрикосовым вареньем.
– Ну и я о том, в глухой степи. А у нас море. Это тебе не речка, хоть и большая, как Дон. Вы сейчас идите купаться. Отцу не мешайте, он в сарае репетирует…
Она еще говорила и говорила. Слушая ее краем уха, Мишка узнал, что старший ее сын толковый паренек, а Владик – шалопай, и что из него вырастет, одному Богу известно. Что Борис тоже не подарок: то уезжает надолго, то репетирует, а во время репетиции становится яростным, как лев на охоте.
Мишка страстно захотел увидеть, как выглядит лев во время охоты, то есть репетирующий дядя Боря.
«Лев потерял часть богатой гривы от бесконечных гастролей и плохого питания» – так подумал Потапыч, глядя на дяди-Борину спину с прилипшей к ней пропотевшей рубашкой.