– Поднимайтесь уже.
Эльф не был настроен на долгие расшаркивания. Как не пожелал и мною очаровываться. Печально. Хотя и закономерно. Не для него же старалась.
Задрав юбку по самые колени, я поднялась и протянула руку эльфу. Тот не стал кривиться и быстро за нее ухватился. Мгновение, и мы снова лежим на полу. А все он – взял и рванул со всей силы! И что, спрашивается, хотел проверить?
– Человек, семнадцать лет от роду, почти восемнадцать. Примесей эльфийских кровей – василисковы слезы. Первый курс, специальная подготовка отсутствует, прохожу практику под началом его светлости, – отрапортовала я, чтобы вновь не оказаться на полу. А то с эльфа сталось бы проверить истинность своих догадок еще раз.
– Имя?
– Антарина Тель-Грей.
– Ясно.
Единственное слово и никаких пояснений. Как будто одно мое имя имело какой-то вес. Знать бы еще, благодарить духов или замаливать грехи.
Поскольку данных для выбора не хватало, я решила не принимать поспешных решений и дождаться чего-то более определенного. Например, пожилого орка, который с первого взгляда заставил меня сглотнуть. Могла бы – спряталась за спину своего провожатого. Но это стало бы трусостью вкупе с оскорблением: мне же предстояло господина орка сопровождать!
Досчитав до двадцати пяти старыми гномьими рунами, я лучезарно оскалилась и протянула орку ладошку для лобзания. Орк, бросив быстрый взгляд на господина Зарила, склонился и обслюнявил мне конечность. Интересное решение. Своим дамам господа орки ручки не целуют, своих дам господа орки приобнимают и нюхают.
– Господин Сайхет, позвольте представить вам мою подопечную, леди Антарину. – Я благосклонно улыбнулась, а господин Зарил продолжил работать чревовещателем. Мне предстояло молчать, пока ко мне не обращаются. – Поскольку вы прибыли без спутницы, мы взяли на себя смелость…
– Подходит.
– Благодарим за оказанную честь.
Эльф учтиво поклонился, будто с детства мечтал отвешивать поясные поклоны оркам. Льстят, слишком явно. На грани уважения и лизоблюдства. И ведь орк тоже должен это заметить, если он вообще умеет пользоваться глазами, ушами и мозгом! А он умеет. Определенно умеет, раз его к ушастым отправили.
– Мы устали с дороги, – мужчина кивнул на свою свиту. – Где мы можем отдохнуть?
– Прошу.
Господину Зарилу не нужно было повторять: сама любезность, он уже шел впереди процессии, показывая дорогу. Я же семенила рядом с орком, который, несмотря на расу, замедлил шаг, чтобы я могла идти, не рискуя упасть на каждом шагу.
Покои, которые предоставили главе делегации, можно было смело называть королевскими. Размер и размах, с которым их обставили, поражал. Впрочем, для эльфов это в порядке вещей. Богатая раса, ставившая во главу угла искусство во всех его проявлениях и диктующая остальным, что считать этим самым искусством. Вряд ли орки оценили предоставленное им помещение.