– За убийство эльфа положена смертная казнь, – отчеканил магистр.
– Он уже ничего не теряет, – заметила я.
Вероятное будущее вызывало во мне нехорошие чувства, а потому следовало отвлечься. Лучше не засорять лишний раз мысли пессимистическими идеями, иначе в нужный момент можно потерять всякую решимость идти наперекор всему.
– Вы его видели. Седой эльф с разделенным временем. Вряд ли ему много осталось. Не знаю, как устроен ваш ритуал. – Я бросила быстрый взгляд на магистра. – Но, думаю, с каждым лишним днем жизни полукровки его отец теряет больше дня собственной. И чем больше этих дней у сына, тем выше плата для отца.
– Так и есть, – не мог не согласиться магистр. Лицо его перестало выражать всякие эмоции. – Антарина, я должен забрать Эркина, чтобы обсудить с ним кое-какие нюансы предстоящего ему испытания.
– Аларис?..
– С чужой памятью я работаю бережнее, – заверил нас эльф и жестом указал орчонку подойти. – Не задерживайтесь.
Мы кивнули, хотя вряд ли последуем пожеланию старшего. Не для того добирались сюда, чтобы расходиться под сияющей луной. Вот в предрассветных сумерках, после обсуждения не таких насущных дел…
Маркус не выдержал первым, молчание никогда не было его сильной стороной:
– Может, ну их, эти проблемы?
– Они – часть жизни, – веско возразил Дикарт.
– Но не главная, – не согласился рыжий и потребовал: – Я каждый день рискую! Могу я хоть в кругу друзей забыть на секунду, что от нас ничего не зависит, и решить, что следующими мы будем жарить колбаски!
– А они у тебя есть? – Алест пошарил взглядом по полянке.
– Есть, – заверила его молчавшая до сих пор Аника.
Глава 6
Дурной пример заразителен
Господин Зарил смотрел на меня волком с самого утра. Мало того что мой отчет не содержал ничего лестного для него лично, так и господин Сайхет настаивал на моем присутствии на всех мероприятиях. А поскольку число участников было строго определено протоколом, мне предстояло занять чье-то место.
Без Владыки, коль он соизволил участвовать, заседание обойтись не могло. Выгнать его брата у господина Зарила язык не поворачивался. Лорд Каэль в случае необходимости мог выдворить абсолютно всех. Переводчик для беседы в узком кругу не требовался, а потому оставалось одно место, надежно занятое господином Зарилом как ведущим экспертом по оркам. Правда, теперь у меня появились обоснованные сомнения, что он стал экспертом по собственной воле, а не благодаря пожеланиям главы рода и его же деньгам.
– Женщина не должна присутствовать при разговоре мужчин! – в сотый раз объяснял господин Зарил его светлости распорядителю церемоний.