– Спасибо, – Аларис кивнул, будто учитель, принимавший выученный урок. – Все запомнили, чем памятен Третий день? Что касается Лунной жатвы, – дух мечтательно закатил глаза, – во многом этот праздник темного искусства стал памятен эльфам благодаря мне. По официальной версии.
– А фактически?
Дикарт хотел докопаться до истины. Алест бросил на него тяжелый взгляд, но промолчал.
– Фактически большинство приведенных в исполнение в тот день проклятий было направлено свыше. Ловцы подчинялись напрямую Владыке, а жертвами темных сил в тот день стали его политические оппоненты. Плохи они были или нет – вопрос не ко мне. Мы всего лишь исполнители, собравшие Жатву. Практически бескорыстно, хочу отметить.
– Темные не действуют бескорыстно, – напомнила прописную истину Аника. – И вы не тот… эльф, который стал бы работать даром.
– Не даром, но денег нам за это не прислали.
– Услуга?
– Что вы потребовали взамен? – понимая, что Аларис не хочет распространяться о выгоде для себя, поинтересовалась я.
Игнорировать мой вопрос дух не мог.
– Спокойные годы для работы и… все те души, что должны были покинуть этот мир. Убийство эльфа – преступление в глазах Эсталиана, а мы не хотели вечных мук в его чертогах. Убийство собратьев без их согласия – порок. Вот по их личной просьбе…
– Обойдемся без таких подробностей, – оборвала я.
– Как прикажете. – Мне шутовски поклонились. – Большое кладбище в Эстари, старой столице, до сих пор полно их живых тел. Но без душ это просто тела, практически трупы, разве что дышат иногда. Медленно-медленно. И будут дышать, пока кто-нибудь не отпустит души назад или не уничтожит их. Сейчас это уже не такое большое преступление – большинство тех эльфов лишилось своих привилегий. Они же пропустили Бал Цветов! – Аларис фыркнул. – И другие, если потребуется, пропустят. Корни аорской лихорадки так и не установили, верно?
Ответом ему была тишина. Аргументов ни за, ни против его версии у нас не имелось. Алест сидел бледный, как погребальный саван. По дрожащим губам можно было подумать, что эльф или вот-вот расплачется, или, напротив, разразится гневной тирадой в защиту предков. Но ничего не происходило. Алест смотрел в пол, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.
– Достаточно. – Я поднялась и подошла к другу. – Ты себя ранишь. Думаешь, им легче станет, если прольется твоя кровь? Те, кого тогда прокляли, едва ли знают о твоем существовании. Да и Аларис любит приукрашивать действительность, – с нажимом на последние слова произнесла я.
Правда или нет, но эльфу лучше считать, что дух в очередной раз преувеличил, чтобы поиздеваться над ним лично и над всеми эльфами в его лице.