Хозяин перехватил меня у самого выхода.
– Леди не нравится мой товар?
– А есть что-нибудь достойное? – снова поморщилась я. Не от качества окружающего товара, а от собственного образа: ничего симпатичного лично мне в нем не виделось, зато высокомерия хватило бы на парочку эльфов. – Замшелое местечко, на отшибе. Вам доплачивают, чтобы вы его занимали?
Эльф молча проглотил оскорбление, склоняясь в поклоне все ниже. На самом деле арендная плата здесь едва ли не превышала все возможные пределы. Пусть мы и не подались в центр, но Аника, стремясь найти хоть что-нибудь симпатичное, свернула на главную торговую улицу. Поэтому, чувствую, ее слова про «накоплю за год» были преуменьшением. Или же она собралась переходить на воздух, отказывая себе в еде полностью.
– Мне жаль, что, добираясь сюда, вы терпели неудобства. Я могу быть вам полезен? Хоть чем-то, чтобы совесть моя была спокойна?
– Горничная заявила, что видела здесь пару достойных нарядов. – Эльф приосанился. – Для домашнего ношения. – Поморщился. – А мне нужен наряд для дворца. Но, верно, это плохая идея – искать что-либо в таком сарае.
Мой пальчик указал на рубиновое платье, еще не повешенное как следует.
– Что вы! – Эльф попытался загородить его собой. – Это не платье, это… тряпка для протирания пыли. Ее немедленно уберут.
– Для пыли? – Я подошла, оттесняя хозяина вбок. – Для пыли может и подойти. Упакуйте, – бросила я в сторону, не заботясь, услышат ли. Выполнят определенно, а кто… Не проблемы это высокородной леди, думать, кто будет исполнять ее капризы. – И покажите аксессуары. Что-нибудь достойное дворца.
Эльф сглотнул и поспешил ретироваться. Почему-то сомнений в моих словах у него не возникло. Хотя выглядела я… Умыться бы не помешало.
Колье, которое мне принесли на примерку, поражало. Наверное, если бы я никогда не жила в Царстве, оно бы мне понравилось. Большие сияющие камни, виртуозная огранка… Настоящая мечта. Мечта того, кто хочет выбросить уйму денег на подделку, какие в Царстве стоят как бутерброд с колбасой. На один вечер – неплохо, но уже к следующему утру каждый из них утратит свой блеск. Лавирины не выносили темноты – вот и секрет излишнего освещения.
– Неплохая работа, – похвалила я, переворачивая комплект и вглядываясь в оправу: подпись, ищись. – Дорого вам обошлась? Три медяшки, четыре? Или нет… пять?!
– Да как вы?! – Эльф подавился от возмущения. Искреннего. Неужели заплатил больше? Впрочем, обвести вокруг пальца эльфа – достоинство для гнома.
– То есть вы не знаете, что сейчас пытаетесь всучить мне лавирины по цене настоящих бриллиантов? – вкрадчиво уточнила я. – И некоего Бралиуса Дарказа вы не знаете? И ничего не покупали у него на Дразельском переезде, куда он ездит торговать каждую пятницу, предварительно собрав у подмастерьев испорченный материал? Однако я в восхищении: вернуть лавиринам блеск довольно сложно. Сутки без света – и камни можно выбрасывать. Зато просто идеальны для мошенничества.