Шмяканье срезаемых растений тут же стихло. На смену ему пришел быстро удаляющийся шорох. Точно резали без разрешения!
Покачав головой, я полезла сквозь заросли смотреть, что же пользуется у эльфов такой популярностью.
Темно-бурые листья неизвестной травы в беспорядке лежали на грядке, окропляя соком землю. Их более везучие собратья трепетали на ветру. Запах от грядки шел…
Я зажала нос и быстро полезла за фильтром. С каждой секундой, проведенной вблизи разоренной грядки, дышать становилось все труднее. Наконец фильтр был извлечен и успешно надет. Жизнь вновь обрела яркие краски и порадовала отсутствием запахов. Но не звуков.
– Вредители поганые!
С криком, достойным баньши, на меня неслось нечто всклокоченное, очень злое и метлистое. То есть вооруженное длинной метлой, коей размахивало лучше флага. Признаться, я даже отступила на шаг, отдавая дань уважения скорости встревоженного субъекта. Правда, если бы он примчался раньше – пользы было бы не в пример больше. А теперь ищи этих браконьеров по всем угодьям…
Всклокоченное нечто остановилось у самого моего носа, в который и попыталось ткнуть грязным пальцем. Я вовремя отклонилась, избегая встречи, и проинформировала:
– Нарушители сбежали сто тридцать четыре секунды назад. Примерно вон в том направлении. – Я указала на следы ног на тропинке. – У вас еще есть шанс их догнать.
Благодарно кивнув, страж закинул метлу на плечо, едва не царапнув меня растопыренными прутьями, и бросился за сбежавшими преступниками. Я с облегчением вздохнула: не хотелось бы получить по носу, давая показания и сотрудничая со следствием.
– Поберегись!
Ну конечно, где один борец с браконьерством, там и второй. Всполошив всю улегшуюся после отбытия предыдущего борца пыль, у самого моего носа остановился еще один поклонник тяпки и метлы. И вот здесь мне стало не до шуток. Тяпка – вещь мощная. Тут если заденет – без целителя не обойдешься.
– Ироды! – всплеснув руками и бухнувшись на колени у разоренной грядки, плаксиво сообщил мне эльф. Бережно, как новорожденное чадо, приподнял обрезанные листочки и, прошептав нечто ласковое, унесся вместе с ними прочь.
Я осталась в гордом одиночестве. Правда, не без надежды встретить кого-нибудь еще, раз уж постепенно сюда стекались все заинтересованные лица. Такими темпами сюда и парочка браконьеров вернется. Как раз круг обегут и прискачут.
– Ты что тут делаешь?
Явление нового действующего лица произошло внезапно и ожидаемо. Интересно, с чем на этот раз пожаловали? Я обернулась на голос и радостно выдохнула. Ну хоть что-то хорошее.