Три ступеньки, невысокий порожек. Ручка двери, шмыгнувшая в ладонь едва ли не самостоятельно. Смазанные дверные петли. Я все больше и больше любила непримечательную снаружи лавочку, внутри которой…
– Добрый день, Саквар, – с порога поприветствовал владельца лавки магистр Реливиан.
Удивительно, но за прилавком стоял эльф, который приветственно кивнул.
– Твой убежал в подсобку. Вот уж не думал, что Алестаниэль когда-нибудь заинтересуется подобным!
– Все меняется, – магистр пожал плечами. – Знакомься, Антарина Тель-Грей, моя подопечная. Обучалась в Заколдованных Горах, позже – в Лескантском университете. Останется ли в университете после практики в Аори – пока неизвестно.
Я смутилась, поскольку для себя уже давно все решила. Но вот говорить магистру… Пусть ему Алест скажет. Он все равно в курсе вещей, хоть и дуется на меня. И совершенно незаслуженно! Ибо сам не собирается оставаться.
– Леди.
Прекрасный, как на обложке продемонстрированного мне романа, златокудрый эльф изящно поклонился. Протягивать руки для традиционного лобзания не стал, что заставило меня с облегчением вздохнуть. После внимательного разбора романа я начала всерьез опасаться, что за целованием ручек может последовать что-нибудь еще, особенно со стороны эльфов. Не зря же они были то ли на первом, то ли на втором месте по частоте попадания в романы! Статистика – наука точная, ее просто так не обманешь!
– Мой друг и ведущий специалист по адаптации гномьих разработок к эльфийскому рынку Саквар Эшарт Мариус Дастан Парлисский.
Вышеназванный друг поморщился, будто официальное представление тяготило душу эльфа.
– Можете звать меня Мариус, – позволил он.
– Антарина, – любезностью на любезность ответила я.
Все же собеседник оказал мне в некотором роде честь. Разрешил называть себя пусть и по третьему «общему» имени, но без обязательного «лорд» или «господин», а в первые минуты знакомства такая доверительность общения… Не иначе это реверанс в сторону магистра, поручившегося за меня своим «моя подопечная».
– Рад знакомству.
Эльф кивнул и ненадолго утратил ко мне интерес, быстро переходя на эльфийский и разговаривая о чем-то с магистром. Расстраиваться я не стала: не для того в лавку шла. Напротив, без настойчивого внимания можно было неплохо развлечься, разбираясь в пользующихся популярностью товарах.
Увы, таковых было немного. Даже Алест, не знакомый со студенческой ярмаркой Заколдованных Гор, откровенно скучал перед витриной.
– Мало… – протянул он. – Хоть из Царства заказывай.
Я пожала плечами.
– Можно заказать.
Наличествующий ассортимент и впрямь не поражал разнообразием. Ни инструментария, ни составляющих. Что, впрочем, и неудивительно: централизованных поставок в Аори никто не производил. Гномы рисковать зазря не хотели. Товары ввозились под заказ и только со стопроцентной предоплатой.