Весь этот план был большой авантюрой. Да — нестандартной, изящной, как игра в хатч, без которой император уже давно себя не мыслил, и вполне способной помочь им достичь тех целей, которые они перед собой поставили, но… все равно авантюрой.
«Ворош» была их детищем. Орлов и Шторм, как вдохновители; каперанг Шмальков, неплохо знакомый с тактикой точечных ударов; адмирал Искандер, действующий в рамках соглашения об автономности Службы внешних границ; сам Индарс…
Для императора это была единственная возможность присутствовать пусть и не рядом с Таши, но… присутствовать, напоминая о себе всем, что ее окружало.
— Я говорил об этом с лидер-капитаном, — кивнул Орлов, продолжая стоять, слегка опершись на кресло, в котором до этого сидел. — Она хоть и с трудом, но согласилась. Осталось определиться с кандидатурами. По техникам и оружейникам вопросов нет, а вот по пилотам…
— Карин Йорг…
Генерал усмехнулся… почти довольно. Этот ритм разговора не обещал особых проблем — не только знакомо, но и доставляло обоим определенное удовольствие.
— А советник Ашан не предъявит нам потом претензий за то, что Наталья испортила ему сына?
— Если тот начнет улыбаться… — И опять старх не закончил фразу, предлагая Орлову сделать это за него.
После событий на Зерхане, во время которых невеста Карина попала к самаринянам, прошел уже стандарт. Для младшего Йорга этого времени так и не хватило, чтобы забыть о той, которая теперь принадлежала другому.
Судьба… Параллели выглядели слишком очевидными, чтобы их не замечать.
Мария Истомина и эклис Ильдар, Элизабет Лазовски и лиската Храма Предназначения Риман Исхантель, Наталья и… Индарсу было известно достаточно, чтобы продолжить и согласиться, что Искандер для Таши был лучшим вариантом, чем Камил Рауле, смерть которого уже давно вызывала сомнения.
— Готовите для «Эссанди»? — поинтересовался Орлов, соскользнув на другой уровень.
И опять… слишком неоднозначно, чтобы не засомневаться в целесообразности заданного вопроса.
— Таши, обещая поднять корабль, выглядела довольной, — с иронией улыбнулся Индарс. Посмотреть со стороны, могло показаться, что разговаривают два старых приятеля.
При других обстоятельствах — возможно, но оба прекрасно понимали, чьи интересы каждый из них преследует в первую очередь.
Пока война не началась… Даже она могла не суметь уравнять тех и… этих.
— Она своего слова не нарушит! — жестче, чем до этого, произнес генерал, давая понять, что намек, скрытый в сказанном, ему совершенно не понравился.
Индарс в ответ на резкость (неприемлемо, но иногда допустимо) довольно прищурился: