— А тебе крови захотелось?! — резко развернувшись, Шторм сделал шаг, вернувшись в зону визуализации. Самый край, но…
— За тех ребят, что он положил! — Шаевский ответил ему жестким, бескомпромиссным взглядом. — И за тех, кого еще положит! — добавил, процедив сквозь стиснутые зубы.
Шторм «отступил» первым. Не потому, что «сдался», просто…
Потери, которых так легко было избежать…
— Это — твое решение, — едва ли не равнодушно бросил он, отходя к столу.
Поднял внешку, с какой-то ранимой мягкостью позавидовав Лиз, которую забрал отдыхать Риман. Пробежался взглядом по оперативке…
Шаткое равновесие, иллюзия, в которую хотелось поверить…
Мир катился в пропасть…
Они падали вместе с ним…
— Штрафбат…
Ему бы испытать удовлетворение — злость Шаевского была не только конструктивной, но и отмеряла полной мерой, а не получалось. Словно замерло внутри все. Застыло…
— Слава…
Шаевский с той стороны экрана ощутил вот это… между, но продолжить, как хотел, не получилось.
Вызов… Кодировка… «Больной», прорвавшийся сквозь маску самообладания взгляд Шторма…
Слова были не нужны, оказалось достаточно выражения лица Фархада…
На этот раз они тоже не успели…
Когда команда демонов добралась до Ирдари, Кэтрин на планете уже не было…
* * *
Эпитетов для этой тишины нашлось немного. Просто тишина… Обычная, ничем не примечательная.
— Можешь открывать глаза, — опровергая мою мысль, раздалось совсем рядом.
Голос был знаком. Ситуация — тоже.
— Где мы? — не столько последовала я совету, сколько посчитала, что достаточно вслушивалась в окружавшее меня безмолвие, пытаясь самостоятельно ответить на свой вопрос.
— На «Нарото», — присел на край кровати Дарил. Улыбнулся… Получилось то ли многозначительно, то ли… с предвкушением.
— На лежащем на стапеле «Нарото!», — подкорректировала я, разглядывая демона.
Вроде такой же, каким видела его в последний раз, но в чем-то другой. Как будто стал старше…
Что в темных глазах — не понять. Мудрость? Усталость?
А в сдержанных жестах? Намек на равновесие между силой и целесообразностью?
— База «Корделия», — кивнул он. Наклонился, провел пальцами по моему лицу. Осторожно… Нежно… — Ты так больше не делай, — попросил, вздохнув. На миг став тем шебутным шалопаем Дарилом, с которым я встретилась в космопорту Ярлтона.
Мгновение…
Прошлого не вернуть. И все, что оставалось — разглядывая плотно вбитого в форменный костюм демона, вспоминать те дни.
— Не буду, — не стала я спорить, запретив себе играть с памятью. Опасная штука… Опаснее, чем то, что вытворили, спасая императорский флагман. — И сколько мы здесь? — Пошевелившись, уточнила я. Когда получилось, чуть осмелела, приподнялась на подушке.