— Господин император… — медленно, с достоинством, поднялась она. Склонила голову… четко, выверено. — Мне приказано передать вам информацию, которая имеет огромное значение для безопасности сектора ХоШорХош….
Теперь можно было и взглянуть в глаза….
Вот и встретились….
* * *
— Передавайте, — протянув к ней руку, произнес император. Смотрел рассеянно — вроде и на нее, но… словно, стараясь не видеть.
— Что? — не только озабоченно, но и удивленно двинув бровью, уточнила Кэтрин.
Доведенные до инстинктов навыки требовали наплевать на высокий статус стоявших рядом с ней мужчин и высказать все, что она думала об этой беспечности. Как-никак не чужие….
Особенно, один.
— Слот! — выдохнул Хандорс, демонстрируя зарождающуюся ярость.
Впрочем, самообладание — самообладанием, но ведь прошибало. Не где-то там, глубоко внутри — все, что между ними когда-то было осталось здесь, прямо на поверхности.
И ведь не сказать, что никогда раньше не любил…. Нет, не в постели, в душе. Любил! И страстно, и спокойно, и умиротворенно. Помнил каждую, каждой был благодарен. Но они приходили и уходили, оставаясь лишь в памяти. Были… были….
А потом появилась эта женщина чужой расы и взорвала такой привычный, повинующийся его слову мир, принеся с собой страсть; потребность иметь ее рядом с собой; желание защитить, сберечь; слышать ее голос; видеть, как она улыбается… спит, утомленная его неистовством….
Единственное, что ей так и не удалось, заставить его забыть. Не о своем долге перед империей — одно к другому если и имело отношение, то весьма косвенное, не о том, что она фактически была шпионкой — пока никто не переступил очерченную грань, на некоторые вещи нетрудно было закрывать глаза. Помнил он о том, что для женщины, какую бы роль в этом мире она не избрала для себя, главным все равно оставалось счастье материнства.
Это было то немногое, чего он дать ей не мог. Не потому что не хотел, потому что несовместимы….
Смешно!
Кому угодно, но только не ему.
Будь у нее ребенок…. У Кэтрин не было детей!
Принять ее прошлое он был готов, настоящее — нет!
— Нет! — недовольно фыркнув, Кэтрин добавив интонациям экспрессии и осуждающе качнув головой. — Сначала проверка.
Хотела бы она в этот момент заглянуть в голову своему бывшему любовнику и посмотреть, что там творилось — такой… оценивающей задумчивости она в его исполнении еще ни разу не видела.
И раньше не удавалось — демон… мужчина… император, даже гадать бесполезно, теперь — тем более. Ко всему прочему еще и отстраненность. Понимай — не понимай, а она ушла. Да и он — отпустил.