Глухой удар в дверь заставил их вздрогнуть. Послышался сдавленный стон.
– Оставайтесь здесь.
Алекс не знал, что происходит, но хотел, чтобы Клэр держалась от любых проблем подальше.
Он пересек комнату и открыл дверь. Конюх Чарльз и недавно нанятый помощник лакея по имени Ллойд катались по полу. Лицо Ллойда было покрыто потом и кровью. Чарльз замахнулся, чтобы нанести еще один удар. На этот раз он пришелся прямо в левый глаз парня.
– Ах ты, чертов ублюдок! – Чарльз схватил его за рубашку и принялся немилосердно трясти. – Если ты еще хоть раз скажешь, что она проклята, я тебя убью…
– Довольно.
Алекс оттащил конюха в сторону, остановив драку.
Миссис Малоун и Симмс растерянно смотрели на Алекса. Жан-Клод и Айлин поспешили к молодым людям. Чарльз, не спуская глаз с Ллойда, вытирал рукой кровь с разбитой губы.
– Что все это значит? – Алекс внимательно посмотрел на Чарльза, который, по всей видимости, победил в драке.
– Просто небольшое недопонимание, милорд. – Он ухмыльнулся, но его глаза оставались серьезными. – Я полагаю, что мы поняли друг друга, правда же, Ллойд?
Грудь Ллойда тяжело вздымалась, пока он пытался перевести дух.
Алекс отпустил Чарльза, потому что парни явно потеряли всякое желание продолжать драку.
– Жду вас обоих у меня в кабинете.
– Да, милорд, – ответил Чарльз.
Ллойд кивнул.
Симмс проводил их в кабинет Алекса.
– Кто-то ранен?
Алекс резко повернулся к двери, ведущей в библиотеку, и увидел Клэр, которая стояла, прижавшись спиной к стене. Ее обычно розовые щеки побледнели. В зеленых глазах застыло отчаяние. Алекс понял, что она в смятении от услышанного.
Айлин наконец опомнилась и подбежала к хозяйке:
– Миледи…
Клэр подняла руку, заставив служанку замолчать. Айлин резко остановилась.
– Милорд? – Голос жены ничем не выдавал ее беспокойства. – Почему они дрались?
Алекс вздохнул. Едва он успел успокоить жену и найти с ней общий язык, как это глупое проклятие снова все испортило.
– Я не уверен, миледи.
– Полагаю, мне уже пора спать. Айлин, пожалуйста, помоги миссис Малоун обработать раны Чарльза и Ллойда.
Клэр быстро кивнула и расправила плечи. Не сказав более ни слова, она направилась к лестнице с таким видом, будто ей каждый день приходилось быть свидетельницей подобных драк.
Алекс догнал ее возле лестницы и осторожно взял за руку.
– Дорогая, должно быть, они просто поссорились из-за какой-то мелочи.
– Уверена, что вы правы.
Клэр начала подниматься по ступенькам в полном молчании.
Алекс быстрым шагом направился к себе в кабинет. За то, что они расстроили жену, он был готов наказать обоих.