– Стычка между ними началась, потому что… – По тону Алекса было понятно, что этот разговор был так же неприятен для него, как и для нее.
– Мы оба знаем, что случилось.
Алекс встал со стула и начал нетерпеливо расхаживать по комнате. Клэр показалось, что муж взволнован из-за этого случая еще сильнее, чем она.
– Милорд, вы не сможете положить этому конец. Я жила с этим много лет. Поверьте мне. Если бы существовало решение, я бы уже давно нашла его. – Она не смогла заставить себя произнести слово «проклятие». Это было ужасное слово. Быстро повернувшись, она села на стул перед туалетным столиком и открыла банку с лосьоном. – Вы их отпустили? Вы их выгнали?
– Вы этого хотите? – спокойно спросил Алекс. – Клэр, я исполню любое ваше желание.
– Нет. Я не успела пообщаться с помощником лакея. А вот Чарльз был очень добр ко мне. Он поехал за мной во Вренвуд. – Она нахмурилась. – Между нами говоря, из него вряд ли бы получился хороший шпион.
Алекс тихо усмехнулся.
– Возможно, но он очень предан вам. Все будет хорошо.
– Пожалуйста, не надо давать таких обещаний.
Она вздрогнула, но ее лицо оставалось бесстрастным.
Он подошел к туалетному столику и взял жену за руку:
– Давайте посидим вдвоем у камина. Вы так далеко сейчас.
Когда они сели, Алекс поцеловал ее руку.
– У нас существует традиция, согласно которой маркиз Пембрук отмечает свой брак и делится этой чудесной новостью, знакомя маркизу с фермерами.
– Вы считаете, что после сегодняшнего вечера это все еще хорошая мысль? – резко спросила она. – Я бы не хотела пугать людей.
– Ну же, будьте серьезнее.
Он не отпустил ее руку.
Клэр сжала его ладонь в ответ:
– Продолжайте.
– Мы, как молодожены, привезем с собой корзины с едой и познакомимся с ними, – сказал он. – Давайте проведем завтрашний день в деревне и возьмем все, что нам понадобится. Миссис Малоун соберет все данные про семьи фермеров.
– Это чудесная традиция. Я с радостью соглашусь. Когда мы отправимся?
– Возможно, завтра днем или послезавтра. – Он нагнулся и чмокнул жену в щеку. – Я хочу показать вас всем.
Прикосновение его губ зажгло в Клэр огонь. Ей было все сложнее не обращать внимания на это влечение. Возможно, сегодня вечером она попросит его остаться.
– А сейчас я оставлю вас. – Он встал. – Вы сможете уснуть?
– Конечно.
Клэр не подала виду, что расстроилась из-за того, что он собрался уйти.
Алекс внимательно посмотрел на нее. На какое-то мгновение ей показалось, что он собирается что-то сказать.
– Спокойной ночи, – шепнул он.
Когда дверь за ним закрылась, она рухнула на стул. Именно сегодня вечером она должна была попросить его остаться на ночь. Он снова и снова показывал ей свою доброту. Чего еще она ждала? События сегодняшнего вечера свидетельствовали о том, что проклятие не собиралось оставлять ее в покое.