Алекс не знал, что ему делать дальше. Он прижал дрожащую Клэр к груди и попытался отвлечь ее от грозы.
– Клэр, мы потушили пожар к полуночи. Слава Богу, никто не пострадал. Я заходил к вам, чтобы пожелать спокойной ночи, но вы уже спали.
Когда она не ответила, он попробовал зайти с другой стороны и спросил:
– Что вы делали весь вечер?
– Я погуляла, а потом пошла спать, – ответила Клэр, прижавшись лицом к груди мужа.
Алекс нагнулся и поцеловал ее в щеку:
– Когда вы проснулись?
Он гладил ее по спине снова и снова, в одном и том же ритме, стараясь таким образом успокоить жену.
– Я не знаю. Возможно, несколько часов назад. – Клэр задрожала, когда за окном прогрохотал очередной раскат грома. За последние несколько минут гроза немного утихла. – Не бросайте меня.
– Не брошу, – шепнул он в ответ. Ее голос звучал так же жалобно, как в тот вечер на балу. Алекс крепче обнял Клэр. – Почему вы в мужской одежде?
Он не хотел ссориться с женой, потому не спросил, не эту ли одежду и обувь она заказала в Лондоне. Это могло подождать до утра. Он поцеловал Клэр в ухо.
Если ему удастся и дальше отвлекать ее от грозы, она наверняка успокоится. Он погладил ее по спине и шее. Его жена была очень нежным созданием, хотя и одетым сейчас в мужские штаны. Клэр прижалась к нему грудью, заставив его задохнуться от проснувшегося желания. Ее соски набухли. Если он не получит большего, то и сам рискует не пережить эту ночь.
Клэр выдохнула, пощекотав его грудь своей теплой щекой.
– Вы запрете меня в психиатрической лечебнице, если я вам скажу, что…
Алекс поспешил возразить:
– Что вы, я никогда не сделаю ничего подобного. Я одобряю ваш выбор одежды. В ней вы выглядите очень хорошо. – И мягко добавил: – Вы просто напуганы. Я хочу знать, что все это значит.
– В Лондоне у меня есть портной, который шьет мне одежду для таких ночей. – В ее голосе чувствовалось напряжение.
Алекс куснул мочку ее уха, а потом поцеловал девушку в шею. Боже, ему все было ее мало. Он отогнал эти мысли от себя. Он был нужен ей.
Алекс вспомнил отчет Макалестера о странных покупках Клэр.
– Ваши сапоги так же хорошо сидят на вас, как и штаны, – игривым тоном произнес Алекс.
– Мне их шьет Хоби, – ответила она хрипловатым голосом.
Она даже не представляла себе, какой у нее был соблазнительный голос.
Уткнувшись носом в ее ухо, Алекс ответил:
– Меньшего я и не ожидал от маркизы. – Он посерьезнел: – Почему именно для таких ночей?
– Когда начинается гроза, я не надеваю платьев, чтобы мои ноги не запутались в них.
Алекс не видел в этом логики.
– Но почему?