– Вы не видели леди Эмму?
– Кажется, она танцевала с мистером Джексоном, пока он не вывихнул лодыжку. А потом Эмма сказала, что ей нужно срочно возвращаться домой.
– Как давно это было?
Лена нахмурила лоб и постучала затянутым в перчатку пальцем по запястью.
– После кадрили, но перед рилом. Возможно, четверть часа назад. Я не уверена, леди Пембрук.
Юная леди со свежим лицом по имени мисс Джейн Хосмер стояла рядом с леди Леной.
– Леди Пембрук, Эмма не покинула зал вместе с Джексоном.
– Правда? Вы ее видели?
Девушка посерьезнела и кивнула:
– Она вернулась к нам. Я слышала, как она сказала леди Дафне, что лорд Пол нашел для нее книгу.
– Спасибо.
Клэр стоило огромных усилий сохранять самообладание и продолжать улыбаться. Она поспешила прочь.
Эммы нигде не было видно. Обычно она предупреждала, если у нее менялись планы. После того как Клэр осмотрела зал с закусками, она направилась в комнату, где играли в карты. Она надеялась отыскать Маккалпина или Уильяма, но их там не оказалось. Тетя и дядя должны были приехать лишь после полуночи.
Клэр проверила все места, где могла быть Эмма, но так и не нашла кузину. У Клэр пересохло в горле от охватившей ее тревоги, и она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Ей нужен был Алекс. Срочно. Она сожалела о том, что они расстались, и не знала, где его искать.
Клэр двинулась вдоль зала, делая вид, что просто гуляет. Когда она приблизилась к главному выходу, то заметила возле балкона лорда Сомертона.
– Леди Пембрук, надеюсь, вы не собрались уходить? – спросил Сомертон и поклонился ей.
– Да, я должна уехать, – ответила Клэр, понимая, что вынуждена задержаться и немного поболтать на общие темы, потому что этого требовали приличия. В противном случае Сомертон, который был очень наблюдательным человеком, мог что-то заподозрить. Она нетерпеливо притопывала туфелькой, скрытой под платьем.
– Вы видели Пембрука? – спросил Сомертон, оглядываясь по сторонам.
Этот наглец хотел, чтобы она еще и за Алексом следила.
– Я полагаю, что он гуляет по залу. Можете также заглянуть к картежникам. Если вы позволите, милорд. – И, не дожидаясь ответа, Клэр направилась к выходу.
Она попросила лакея, чтобы подогнали ее экипаж. К счастью, он стоял недалеко от входа. Когда слуга ее дяди помог ей забраться в карету, Клэр шепнула ему на ухо:
– Как только мы выедем отсюда, я хочу, чтобы мы поехали в Лэнгем-холл на максимальной скорости.
Вскоре карета выехала из ворот особняка Далтонов. Когда он скрылся за поворотом, карета резко набрала скорость.
Клэр молилась, чтобы они успели предотвратить то, что могло произойти между лордом Полом и Эммой. Как только экипаж остановился, Клэр выскочила из него и кинулась к входной двери.