Подошел Махов с пистолетом и курткой в руках.
— Ваше, Александр Иванович?
— Чей туфля? Мое, — вспомнил «Кавказскую пленницу» Смирнов, надел куртку, и под куртку в сбрую воткнул парабеллум, глянул на часы. Разбитые часы стояли. Осведомился: — Который час?
— Четыре часа шестнадцать минут, — доложил Махов.
— Всего-то? — удивился Смирнов. — Я-то думал, они часа три мной занимались.
— Что они с тобой делали? — из-за спины генерала спросил Алик.
— Электротерапию применяли, — ответил Смирнов.
— Как это? — испуганно удивился Алик.
— Потом, — отринул его Смирнов, и Ларионову: — Сейчас, Сережа, я тебе преподнесу самый ценный подарок. Глеба Дмитриевича Ферапонтова. Береги его, засади в самую надежную одиночку, поставь в охрану своих людей, проверяй эту охрану ежечасно, проверяй сам, только сохрани его! Это — единственный и главный свидетель на него.
— Где он, этот твой свидетель? — быстро спросил генерал.
— Сейчас мы к нему поедем. Возьми ребят получше.
— Сырцов, Демидов, в оперативную машину на задание! — приказал Ларионов. — Я еду в машине Казаряна, вы — за нами.
— Жаждешь конфиденции, Сережа? Другой бы драться, а я — пожалуйте… — Казарян хлопнул генерала по погону и пошел к своей «восьмерке». Смирнов вдруг вспомнил:
— Ты извини меня, Алик, что с машиной такое приключилось…
— Да иди ты! — огрызнулся Алик.
— Ремонт твоей машины мое автохозяйство возьмет на себя, — сказал Ларионов.
— Идите вы все! — зашелся Алик.
— Пойдем, — согласился Смирнов. — И ты с нами.
Втроем они подошли к «восьмерке», уселись и поехали.
— Вы простите меня, братцы, за тот разнос. Должны понять: звонки сверху, звонки снизу, сбоку, из подземелья. Ничего не оставалось, как оперативно реагировать на справедливые критические замечания.
— Раз все правильно, зачем извиняешься? — сидевший сзади, рядом с Ларионовым, Алик на него не смотрел.
— Я извиняюсь только за то, что не смог ввести вас в курс дела. Только за это.
— Виляешь, генерал, — оценил речи Ларионова сидевший за рулем Казарян.
— Зачем тебе понадобилось провоцировать нас на подход к Грекову? Форсировал события? — спросил Смирнов. — Но подготовиться к этому как следует не сумел.
— Мне необходимы были развязанные руки, и твои, и мои.
— Ты когда понял, на что я выхожу? — приступил к главным вопросам Смирнов.
— После лавины звонков.
— Значит, знал об этом синдикате давно?
— Скажем так: давно предполагал, что нечто подобное существует.
— Что же не копал по-настоящему?
— Не за что было ухватиться.
— А у Саньки было, за что ухватиться? — не выдержав, влез в разговор Казарян.
— Было. «Привал странников».