— К вашим услугам, Александр Иванович, — стараясь держаться достойно, ответил он.
Как только в коридоре появился Ферапонтов, в прихожую шагнули Демидов и Сырцов.
— Пойдете с ними, Глеб Дмитриевич, — Смирнов кивнул в их сторону. Ферапонтов решительно двинулся к двери. Пропуская его и Демидова, Сырцов недоуменно осведомился:
— Александр Иванович, а разве тут ничего не надо?..
— Тут, — Смирнов нажал на слово «тут», — нечего не надо.
Когда трое вышли, Алексей спросил у Смирнова:
— Все, Александр Иванович?
— Все, Леша, если, конечно, Глеб в последний момент не скурвится.
— Это сейчас он скурвился, с вами.
— Дурак! — разозлился Смирнов. — Блатарь дешевый! — Потом удивился. — Чего же я это на тебя ору?! Ты очень помог мне, Леша, спасибо.
— А себе я помог? — задал риторический вопрос Леша.
— Вот об этом и думай, — посоветовал Смирнов и, хлопнув прощально собеседника по плечу, вышел из квартиры. На лестничной клетке обернулся, вспомнив: — Любе привет от меня передай!
Фальшиво насвистывая «Без женщин жить нельзя на свете, нет», генерал подробно рассматривал Глеба Дмитриевича Ферапонтова. Окончив свистеть, он приказал Сырцову и Демидову:
— В контору. Под полную вашу ответственность до моего приезда.
Ферапонтов натужно улыбнулся и спросил:
— А ваши мальчики по пути не застрелят случайно?
— Не застрелят, — вместо генерала ответил подковылявший Смирнов. Покосился на Сырцова и добавил: — Хотя стреляют они хорошо.
— Вам — верю, — сказал Ферапонтов. — А генералам — нет. — И вслед за Демидовым сел в оперативную машину, Сырцов — следом.
— Сырцов! — распорядился Ларионов. — Скажи там, чтобы мою машину подогнали к Спиридонову.
«Волга» уехала. Казарян, подхалимски ощерившись и ликуя, догадался:
— Опять, следовательно, с нами, ваше превосходительство?
— Чайком угостишь? — не обращая внимания на казаряновские фортели, осведомился генерал у Алика.
Подъехали к дому и увидели Миню Мосина, расплачивающегося с таксистом. При виде генерала Миня ужасно рассердился:
— Что же это такое, товарищ генерал? Ваши люди даже не изволили довезти меня до моей машины, вышвырнули у вашего учреждения, и дело с концом. Я полчаса ловил такси! Как это назвать? Невоспитанность, неуважение, хамство, наконец!
— Миня, не зарывайся, — посоветовал Казарян, а Смирнов спросил ни к селу ни к городу:
— Когда вы там консультировали, было ли среди представленных картин что-либо ценное?
— А вы что — знаток? — с трудом переключившись, спросил Миня.
— Да нет, просто любопытно…
— Было, кое-что было… Ну, что я помню? Симпатичная усадебка Жуковского, просто отличный эскиз Судейкина, весенний пейзаж Бирули, неплохой старорусский жанр Рябушкина… Еще что? Да, совершенно непохожий на себя Кандинский, гуашь, по-моему. Вот, пожалуй, и все.