Минуту спустя поступило новое сообщение.
>Я понимаю, почему вам не хочется отвечать. Но поверьте, я никоим образом не могу отследить вас по ответу.
Очевидно, его реакция была вполне предсказуемой. Задумавшись лишь на миг, Холл решил продолжить прикидываться трупом и поглядеть, что будет дальше. Он попытался провести дополнительные изыскания в Сети, но никак не мог сосредоточиться. Наконец, почти пять минут спустя, пришло новое моментальное сообщение. Более пространное. Он буквально разрывался между желанием прочитать его и страхом.
Сделав мысленный вдох, Холл отцентрировал текстовое окно перед мысленным взором и приступил к чтению.
>Ладно. Я вас не виню. Как я понимаю, вы лишились памяти, и уйма людей пыталась вас убить. Но я хочу помочь. Я знаю, что мы должны наладить сколько-нибудь доверительные отношения, так что начну с себя. Буду краток, но если разговор наладится, могу изложить куда подробнее.
>Вас зовут Ник Холл. Вы – морской биолог из Вудс-Холовского института океанографии в Массачусетсе…
Прервав чтение, Холл пошарил у себя в памяти. И действительно, он знает Вудс-Холовский институт, как свои пять пальцев. Прошлого Ник по-прежнему не помнил, но почти не сомневался, что субъект, стоящий за этим сообщением, говорит правду. Не только о Вудс-Холе, но и о его имени, хоть отправитель сообщения и не догадывается, что ему оно уже известно.
Холл продолжил чтение.
>Вы были приглашенным специалистом на борту скриппсовского «Эксплорера» вместе с двадцатью шестью другими людьми, учеными и экипажем, по большей части из Института океанографии Скриппс в Ла-Холье. Семь месяцев назад команда наемников, возглавляемая человеком по имени Джон Деламатер, похитила всех двадцать семь человек и доставила на склад под Фресно, Калифорния, где держала вас в плену. Весь остальной мир был уверен, что корабль потерпел крушение и все погибли, так что ни одна живая душа не искала вас в Калифорнии.
>Ник, теперь вы наверняка догадываетесь, что там делали. Человек по имени Келвин Грей, с которым работал Деламатер, использовал вас в качестве морских свинок, чтобы довести до совершенства мозговые имплантаты, позволяющие вам делать как раз то, чем вы занимаетесь в эту секунду, – получать доступ в Сеть силой мысли. Я дам вам несколько секунд, чтобы вызвать фото Грея.
Келвина Грея Холл нашел почти мгновенно, воззрившись на его портрет на корпоративном веб-сайте «Тейи». С виду тому было под пятьдесят, но Ник подозревал, что Грей даже старше, просто выглядит моложаво. Так или иначе, вкупе с общей красотой Грея, фото сумело донести источаемые им компетентность, самонадеянность и ум. Лицо его казалось смутно знакомым. Будто они были наверняка знакомы, только никак не удавалось припомнить, откуда.