Хезер присоединилась к Альтшулеру в центре комнаты, и он взял ее за руку.
– Вот что я вам скажу, – обернулся Гердлер к ним обоим. – Давайте-ка избавим вас двоих от этой ленты, сварим кофейку и поболтаем на кухне. Ник будет в порядке. Очнется через пару часов. Я знаю. Это ведь мои дротики использовал Файф.
Десять минут спустя все четверо снова сидели за кухонным столом с дымящимися чашками кофе перед ними. Когда все устроились, Альтшулер уставился полковника, внимательно высматривая признаки вероломства.
– Значит, вы больше не планируете убить Ника?
– Нет, – просто ответил Гердлер.
Хезер тоже смотрела на него во все глаза.
– Хорошее решение, – заметила она. – Потому что мы не хотели бы причинять вам вреда.
Гердлер рассмеялся.
– Надо воздать Нику должное, он умеет в мгновение ока превращать едва знакомых людей в верных друзей. Я поймал себя на том, что мне и самому он нравится.
– Кстати, благодарю за спасение наших жизней, – спохватилась Хезер. – Но откуда вы появились? Должно же быть какое-то объяснение, кроме того, что ваше прибытие оказалось самым счастливым совпадением за всю историю.
– Вы правы, – подтвердил Гердлер. – Удачный момент тут ни при чем. Всем этим вы обязаны присутствующей здесь Меган.
Хезер посмотрела на новую подругу, отхлебнувшую кофе.
– Ладно, Меган. Как ты все это провернула?
– Рада, что ты спросила, – улыбнулась та. – Потому что меня прямо распирает, как хочется рассказать. Я была в телепатическом контакте с Ником, когда он сомлел. Это произошло быстро, но он успел подумать слова «усыпляющий дротик», прежде чем совсем отключился. После этого – радиомолчание. В тот момент я ударилась в безоглядную панику. Думала, не броситься ли обратно к дому, размахивая пистолетами, и спасать его, но с этой стратегией хватало проблем. Я не знала, один Ник лежит без сознания, или все. А если за этим стояли двое телохранителей, и они еще в сознании, дело может кончиться очень скверно. И потом, я всего лишь графический дизайнер. Размахивать пистолетами – не мой профиль.
– Но вообще-то у тебя ведь только один настоящий пистолет? – уточнила Хезер.
– Ага. И это тоже. Ну, значит, размахивая пистолетом. Так что я решила дождаться, пока Ник очнется, чтобы он телепатически мог передать мне разведданные и инструкции. Я могла помочь ему, только если б он руководил изнутри, направлял меня. Мы вам не говорили, но именно так мы с Ником ухитрились сбежать от полковника.
– А я-то изо всех сил старался забыть, что это вообще случилось, – поморщившись, не без усмешки сказал Гердлер. – Спасибо, что напомнили.