Оставив в Солтисе Виктора, с нанятым кверийским и бывшим рабским персоналом, заниматься комбинатом и «Шеланами», Алекс, опять с полным набором доступных пилотов, кроме Роу и его «Ошила», отправился в «гости» к Кару Фиту в Ямскую. Псарню с ей раздвоенным древним объектом обойти никак не получалось, а Рубеж с развалинами творцов Дороги перепрыгнули. Исследования планеты в Полигоне решили провести на обратном пути. «Вид» из Ямской на системы Конечную и Блокпост порадовал. Кару Фит принял меры по укреплению своих позиций в узловом районе. Тогда он так и воздержался, несмотря на нешуточный гнев, от штурма базы отступников. Теперь же он уже достаточно точно знал, кто виновен в потерях его флота. Достоверные данные о покупке Флотом герцогства именно «его» свежего «Ами 5С» у неведомых новичков, доведённые до него хакданскими СБ-шниками, дополнились продажей на торговых площадках Шошха той же корпорацией кораблей из, немыслимо нагло и тотально ограбленной, подопечной пиратской сырьевой системы. Отряд Кару Фита всего лишь неделю назад смог уничтожить маркировочный зонд проклятого герцогства, установленный этими наглецами в его прифронтирье. Теперь постоянная засада была организована не только в системе Блокпост, но и в Конечной. В каждой из систем находилось одновременно по четыре корабля, и один из четвёрки мог быть по пси-сигнатуре определён только как тяжёлый крейсер. Похоже, обещанное хакданцами перевооружение пиратской группы, с заменой старья на вполне современные корабли, шло ускоренными темпами и распространилось и на «главный калибр» Кару Фита.
. Мотивы такого спешного превращения пиратской группы в штатное «пожарное» подразделение СБ Республики Хакдан были весьма прозрачными. Не надо было быть особым стратегом, чтобы понять где тут собака зарыта. То, что в своё время Хакдан не позволил Антранской Империи присоединить Шошх к себе в качестве ещё одной провинции – принципата, ещё вовсе не означало, что республиканских лидеров обрадует неожиданное укрепление герцогства в результате успешной управленческой политики. Судьба как бы независимого мира в межевом фронтире – быть промежуточной удобной торговой площадкой, но не более. Шошх стремительно превращался в действительно независимую державу с неплохим, опытным флотом. После поглощения Латэсти герцогство уже не могло даже считаться малым государством. Далеко не каждая из держав Содружества могла похвастаться контролем над сразу тремя обитаемыми планетами с кислородосодержащей атмосферой и быстро растущим промышленным и технологическим потенциалом. Тревожила Хакдан и намечающаяся экспансия Шошха в дикий космос через Горячий Фронтир. По неписанным законам и правилам Содружества Республика не могла воспрепятствовать такому продвижению. Это был объём дикого космоса, по тем самым понятиям и правилам, подлежащий освоению именно герцогством, но такое продвижение ставило в совсем глупое положение Хакдан, с его претензиями на Аттрилиевый Завал и его богатства, поскольку, освоенные Шошхом межевые объёмы просто отсекали Республику от Селиш и окрестностей.