Каждый сам за себя, решил Фосс, не желая тратить время на сопли, и побежал дальше, слегка приняв вправо. В конце концов, Томас наверняка ее проинструктировал, как себя вести при встрече с местными. Если не забудет в нужный момент изобразить амнезию, то не пропадет.
Он удалился от шоссе километров на десять, прежде чем окончательно перешел с бега на неспешный шаг. И почти в тот же момент услышал где-то впереди треск сухих веток. Остановился, прислушался. Человек. Один. Лесной обходчик? Нет, скорее, грибник или просто любитель лесных прогулок. Для охотника, даже непрофессионального, невидимый пока человек производил слишком много шума.
Фосс решил окликнуть незнакомца. Вдруг согласится вывести его из леса кратчайшим путем. В крайнем случае, если не удастся разминуться с поисковиками, поможет сойти за заплутавшего местного.
Подобравшись поближе, Фосс решительно шагнул вперед, отводя рукой мешавшую ветку, и в этот момент под ногой что-то звонко хрустнуло.
Он успел лишь отшатнуться, и тут же что-то с оглушительным грохотом ударило его в грудь, опрокидывая на спину.
Все-таки охотник, подумал он, прежде чем не успевший стать новым домом мир исчез во тьме.
Дрейк ехал домой. Пятница выдалась спокойной, а главное - неожиданно теплой для середины апреля, и он чувствовал себя разомлевшим на солнце котом.
Его видавший виды "тальбо" свернул на улицу короля Фридриха-Вильгельма. Здесь он ездил уже неделю - по обычному маршруту шли какие-то земляные работы. Впрочем, ему это даже нравилось. Машин тут намного меньше, даже намека на пробку не видел ни разу.
По левой стороне улицы зданий не было - там тянулась каменная ограда парка.
Взгляд его зацепился за мужчину с рюкзаком, идущего вдоль ограды и в данный момент подходившего к главным воротам.
Мужчина обернулся и Дрейк понял, кто это.
Генрих, загадочный двойник Анри Ван Дорна. Владелец странного диктофона, все еще лежавшего у него в сейфе.
Вынужденный мигрант между реальностями.
Генрих тоже увидел его. Узнал. Улыбнулся.
Дрейк вырулил к тротуару, нажал на тормоз и потянулся к замку ремня безопасности.
Но Генрих, только что улыбавшийся, внезапно изменился в лице . Что за... Все вокруг неуловимо дрогнуло, словно гравитация на долю секунды исчезла, но тут же передумала.
Рука Дрейка замерла над кнопкой замка.
Откуда-то сзади ударил рев мощного дизеля, сливаясь с визгом тормозов и блеянием клаксона. Вокруг потемнело, словно солнце спряталось за невесть откуда взявшиеся тучи. Парковая ограда украсилась проломами, словно по ней практиковались в стрельбе прямой наводкой артиллеристы из фильмов о Первой мировой. А зеркало заднего вида заполнил сам источник шума - здоровенный армейский грузовик. Генрих исчез из виду, Дрейк запоздало дернулся, втопил педаль газа до упора, но все равно всего лишь ослабил удар. Сильный толчок в спину, скрежет сминаемого железа, звонко бьющий по ушам хлопок вспухающей подушки безопасности. Мимолетная радость от того, что не успел отстегнуть ремень. Глухой удар, уже спереди, хлопок проседающего капота, хруст лобового стекла...