Посмотрев на молодого Повелителя эльфов, я широко улыбнулась – и, судя по всему, эта улыбка испугала даже его.
Нет, Сусликова. Я тебя не убью. Но то, что я собираюсь с тобой сделать, далеко от гуманности.
Потому что ты не оставила себе других дорог.
– Ошейник – нет, – сказала я. – Зато рунная формула, которая на нём написана, очень пригодится…
Я бежала так быстро, как могла, но далеко всё равно не убежала. И когда огненная волна догнала меня, ударив в спину, – выскользнула из иллюзии прежде, чем успела что-либо ощутить, позволив и этому фантому рассыпаться в ничто. Нырнув в следующий, скрючившийся в укрытии уютной ниши в стене, шустро вскочила на ноги.
Почти на месте…
Добежав до изгиба каменного коридора, я насмешливо выглянула из-за угла.
– Попытай счастья ещё раз, – предложила я, убедившись, что Сусликова меня увидела. – Вдруг это действительно я.
И, прильнув спиной к стене, спряталась обратно как раз вовремя, чтобы кровавый огонь пролетел мимо цели, испепелив висевший напротив гобелен.
– Издеваешься, да? – голос Сусликовой, постепенно приближавшейся, зазвучал вкрадчиво. – Но я ведь найду тебя, Белоснежка. Найду и уничтожу и тебя, и твоих дружков… и ничего у тебя не выйдет.
Ага.
– Не выйдет чего? – осторожно высунув голову, поинтересовалась я.
Молодец, Сусликова. Оправдываешь мои ожидания.
Здравомыслие – то, на которое ты ещё способна, – вернулось к тебе как раз вовремя.
– Думаешь, я ничего не понимаю? Ты ведь меня в западню ведёшь. Заманиваешь, как крысолов на дудочку. – Сусликова стояла, опустив меч, и смотрела на мою иллюзию с нехорошим прищуром. – У дроу ведь есть всякие крутые ловушки? Наслышана, наслышана… я за тобой дальше побегу, за этот угол заверну, а ты в конце концов нырнёшь в какую-нибудь комнатку… и привет.
Когда она прочла на моём лице некое изменение, то улыбнулась.
А я прочла в этой улыбке, что её подозрение переросло в уверенность.
– Может, мне просто доставляет удовольствие тебя троллить, – почти не дрогнувшим голосом заметила я.
– Может, может. Да только больше я ни шагу не ступлю… туда, куда ты хочешь, по крайней мере. – Пальцы Сусликовой, и без того крепко сжимавшие рукоять меча, сжались ещё крепче. – Лучше возьму зеркальце, проведу ритуал и…
Она осеклась: увидев – совсем неподалёку, как раз между ней и мной – то, что привлекло её внимание.
– Брось, – торопливо выкрикнула я, – не успеешь! Даже если б я была тут… хотя с чего ты вообще это взяла? – мой смешок прозвучал напряжённо. – Ты же понятия не имеешь, с чем столкнулась!
Сусликова не ответила, пристально вглядываясь в полукруглую дверь, видневшуюся в стене чуть поодаль.