– Нет. Зло существует. Всё, что я о тёмных слышала, это подтверждает, – безапелляционно отрезала Сусликова. – А ты теперь врёшь и выкручиваешься, пытаешься меня на свою сторону перетащить. Но если думала, что я тебе поверю, ты просто дура, несмотря на всю свою гениальность. И выродкам вроде вас никогда не победить. История это подтверждает.
– Мы не хотим победить! Это светлые хотят победить, а мы хотим просто жить! – я всё-таки сорвалась на крик. – Хотим мира, хотим… тебя не смущает, что твои прекрасные добрые светлые собираются уничтожить целую расу? Что ты им собираешься в этом помочь: убивать?
– Это для общего блага. А убийство тёмных даже нельзя назвать убийством. Это не преступление, а доброе дело. Это милосердие. Бешеных животных надо усыплять.
Она отчеканила это, словно фразу из учебника; и когда она вскинула меч, у меня опустились руки.
Нет, бесполезно. Ей слишком хорошо промыли мозги. Если б на ней был ошейник, если б мы могли взять её с собой в город дроу, если б она увидела всё своими глазами – тогда, возможно, у неё был бы шанс понять. А сейчас…
Её удар заставил меня отшатнуться, а барьер – вновь пойти трещинами.
Но когда огненный меч в очередной раз взмыл в воздух, застыв в высшей точке замаха, Машкину кисть перехватили чужие пальцы.
– Уходите, – удерживая Сусликову за руку, сказал Фрайндин.
Она посмотрела на него с тем же удивлением, что и мы.
– Ты дашь им уйти?!
– Я должен поразмыслить над всем, что здесь услышал. И увидел. И пока я не знаю, что думать, никто не узнает о вашем визите, – произнёс Фрайн отчётливо и глухо. Младший брат Повелителя эльфов смотрел на Эсфориэля, и только на него: казалось, Машку он даже не услышал. – Дайте мне время. Немного. А потом… вы знаете, где меня найти.
– Фрайн, что ты несёшь?! – Сусликова отчаянно дёрнулась, пытаясь вывернуться из цепких пальцев. – Они что, и тебя…
Прохладные руки вновь обняли меня за плечи.
– Алья, давай.
Негромкие слова Лода я услышала даже на фоне Машкиного вопля.
Ощущение пола, уходящего из-под ног, было уже почти привычным. Как и то ощущение, когда он вновь возник под ногами.
Алья сидел за тем же столом, за которым вчера мы проводили совет, непринуждённо подперев пепельной ладонью лунноволосую голову.
– Что ж, – сказал Повелитель дроу, окинув взглядом нашу скромную делегацию из троих эльфов и троих людей, – не могу сказать, что это было результативно, но информативно – вполне.
Отступив от Лода на пару шагов, я позволила себе подвести черту:
– Значит, тэлья Фрайндин ни при чём.
– Как я и говорил, – слова Эсфориэля прозвучали без гордости, без упрёка. – Ему незачем было это делать.