Партоген Фигуров посмотрел на внезапно помрачневшего рыжего. Безнадежно, подумал он. «Безнадесно!» — сказал он вслух. Испуганно нащупал зубы языком и еле удержался, чтобы не заорать. Двух или трех передних зубов на месте не было. Он вспомнил, как он всегда гордился своими зубами. Почти у всех его ровесников уже давно стоят протезы и коронки, а у него — свои зубы, и все тридцать два! Были… Были! «Да, сука, убей меня! Убей! Нисего я тебе не дам, гадина! Нисего!» — заорал он.
Рыжий спокойно докурил папиросу, бросил ее на пол и растер ботинком из грубой черной кожи. Пятьдесят шестого размера? Он смотрел на Партогена Фигурова с каким-то непонятным сожалением. Примерно так смотрит жестокосердный отец на сильно провинившегося ребенка. Сейчас он снимет с себя широкий ремень, высечет до полусмерти бедного дитя и останется довольным. Садюга!
«Ну что, попили? А теперь можно и покушать!» — сказал рыжий. Фигуров только теперь ощутил голод. А ведь он действительно давно не ел! Рыжий отошел в дальний угол, поднял старый облезлый тулуп, выбрал из всех коробок одну, самую яркую, и, переваливаясь с одной ноги на другую, поднес к табуретке.
«Паря, ты, наверно, уже догадался, что будешь кушать?» — растянув рот до ушей, спросил он. Фигуров на самом деле увидел на коробке знакомое изображение золотой короны и надпись «King», сделанную готическим шрифтом. «Батончики „Кинг“ — не только для короля и его свиты, но и для простых смертных!» — заученно оттарабанил рыжий клоун.
«А ведь он хочет замучить меня до смерти», — впервые подумал Фигуров, и эта мысль заставила его содрогнуться всем телом. Он забился, как большая рыбина, запутавшаяся в сети, но панцирь из скотча держал его крепко.
Рыжий палач открыл коробку, распечатал батончик, взял почти стограммовую шоколадную конфету двумя своими желтыми пальцами и подошел к Фигурову. «Открой рот!» — властно приказал он. И Фигуров… покорно открыл. Он сам удивился своему смирению, своей готовности делать все, что ему прикажут, лишь бы его не били. В конце концов, его же не заставляют есть собственное дерьмо!..
Батончик оказался приторно сладким, но вкусным. Несмотря на то, что есть лежа было крайне неудобно, Фигуров методично жевал его, испытывая даже некоторое удовольствие. Вкус когда-то рекламируемого с его помощью «Кинга» напомнил ему о торте «Черный принц», который так здорово готовила его мама. Именно она, сама того не ведая, учила его азам рекламы, говоря: «Запомни, сынок! Люди сначала едят глазами, а уже потом ртом. Пища должна быть прежде всего красивой, и она наверняка покажется вкусной».