Но вот она приближается, и нам становится страшно. Она гораздо крупнее тех пернатых, что мы видели прежде. Невероятно большая! Потом нам становится ясно, что за ней летит вторая. Она немного меньше, но мы безошибочно угадываем в ней еще одного громадного хищника.
Уже около десяти часов. В это время, если ты встаешь с рассветом, обычно пора передохнуть. Слух распространяется по деревне очень быстро, и скоро все мы собираемся на камнях у берега, смотрим. Бегут мгновения, тревога тучей растет в воздухе. Никто не улыбается, не шутит. Многие мужчины сейчас в море, оттого женщины чувствуют себя уязвимыми.
Это спектакль, который мы все должны увидеть, или угроза, к отражению которой следует подготовиться? Никто не знает.
Пираты и бродяги, вторгающиеся с моря, никого не могут удивить. Такое случается часто! У нас есть пещеры и другие тайные места, где можно спрятаться. Но нападение с воздуха? Это что-то новое.
Некоторых охватывает паника. Они хватают детей и убегают. Но я словно зачарована. Мои глаза и сегодня видят неплохо, а тогда вообще были как у ястреба. Несколько десятков жителей, включая нас, стоят на камнях. Птицы, за которыми мы наблюдаем, грациозны, их массивные крылья то поднимаются, то опускаются, вверх-вниз, вверх-вниз.
Ариадна, подражая птице, принялась взмахивать руками — медленно подняла их и опустила, чуть под углом. Когда ее руки почти у бедер, ладони вспархивают, но вот кисти подняты над головой, и в момент апогея пальцы опускаются. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз — глаз не отвести от ее гибких запястий.
— Они приближаются с неизменной скоростью. Теперь видно, что между двумя точками в небе, которые почти сливались в одну, есть промежуток. Птица, летящая впереди, уже в двух сотнях метров от нас. Она все ближе! Нас охватывает страх.
Внезапно в толпе кто-то кричит: «Это человек!»
Мы уже это поняли, тем не менее смотрим вверх с недоумением. Теперь мы четко видим его. Да. Это человек. Человек-птица.
Как часто нам снятся сны, будто у нас есть крылья и мы можем летать! Не думаю, чтобы только меня посещали такие фантазии. Нам это снится с детства, правда?
Размах крыльев немыслимый, может быть, четыре метра, как у небольшого двухместного самолета. К этому времени собирается уже немало зрителей. Мы вглядываемся в небо — нет ли в нем еще таких же существ, — но, кажется, больше ни одного. Восхищение вытесняет страх.
Нас становится все больше и больше. Метеоритный дождь, затмение солнца — ни одно явление не привлекало так много любопытных. Первая «птица» замедляет полет — будто кто-то лежит на воде, раскинув руки, только это происходит в воздухе. Ноги чуть подгребают, а крылья двигаются вверх-вниз. Крылатый человек ждет, когда к нему присоединится другой, но тот тоже замирает в небе.