Первой кандидатурой был, конечно же, безногий Митя. В том, что Ковалев рано или поздно наложит на себя руки, сомневаться не приходилось. А это — вновь убыток: во-первых, такой ценный инвалид, ветеран чеченской войны, сам по себе дорогого стоит, во-вторых, придется разориться на взятки ментам, чтобы ничего не пришили, в-третьих; хоронить его, наверное, самому Яше, а это морока. Так что безногого лучше побыстрее продать Егору…
А вот молодому цыгану Сене можно предложить сразу двоих: псевдобеженца из Таджикистана Валеру и выдающего себя за слепого Аркашу. Последнего — вместе с синими очками и собакой, «четвероногим другом-поводырем». Сеня ее, наверное, на колбасу или тушенку пустит.
И Валерик, и Аркаша уже достаточно примелькались на улицах и папертях города, так что пора менять. Да и лжебеженец в последнее время что-то норовит заныкать часть подаяния; Галя, производящая ежевечерний шмон, уже дважды находила за подкладкой Валериного пиджака припрятанные деньги. Говорит, падла эдакая, случайно сквозь дыру в кармане провалились. Ага, случайно…
Ужинать уселись в шесть вечера. Стол, накрытый Галей, впечатлял. Красной смальтой застыла на тарелочках икра, серебрилась на блюде огромная рыбина, пироги с загорелыми боками радовали глаз, как и заиндевевшие поллитровки с водярой, а жаренное с луком мясо распространяло по всему дому такой запах, что Яша даже забыл подумать, в какую копеечку обошлось это угощение.
Первым, как ни странно, о делах заговорил Сеня. Он излагал суть дела спокойно и размеренно, ничуть не сомневаясь, что ему удастся договориться.
Ему, Сене, надо расширять производство. Конечно, найти беспаспортных бомжей на любом московском вокзале — не самая большая проблема, но брать людей незнакомых ему не хочется. Рано или поздно такой работничек сбежит, попадет в ментовку и сдаст подпольный цех. А потому надо брать проверенных — из тех, за кого кто-нибудь поручится. Таких, кому бегать неповадно. Таких, за которыми что-нибудь противозаконное числится… Так, может быть, ты, дорогой Яша, кого-нибудь из своих «батраков» мне предложишь?
— Галя! — крикнул Федоров. — Позови-ка сюда Валерика с Аркашей.
Спустя несколько минут профессиональные нищие предстали перед хозяином и потенциальным покупателем.
— Тот, что в очках, от алиментов третий год скрывается, я его на вокзале в Калуге подобрал, — принялся пояснять Федоров. — А вон тот, с синяком под глазом, от следствия бегает, по пьянке в соседа из двухстволки стрелял. Отпустили его под подписку о невыезде, он сразу в бега и намылился. Говорит, когда-то в Таджикистане жил. Врет, наверное…