Деньги в те времена зарабатывались легко и разнообразно. Граждане, кто с размахом, сразу стали тырить целыми заводами-пароходами, а те, кто совсем дерзкие, организовывали войнушки, придумывали религии или «МММ».
Большинство же просто пыталось приспособиться к новой стране. С одной стороны, в магазинах уже были диковинные заморские товары, с другой – катастрофически не было бабок, чтобы диковины эти покупать. Но как-то все крутились. Мне в этом плане повезло: я работал в видеопрокате!
Золотые времена этого бизнеса уже на тот момент закончились, но что-то ещё зарабатывалось. Сидел я в подвальчике в центре Владикавказа. Прокат занимал пару квадратов, а всё остальное пространство отдано было под одежду, парфюм, запчасти и прочую фигню. Мне нравилась эта работа. У меня было штук пятьсот кассет со всяким разным кино. Всё то, что Голливуд создавал десятилетиями, обрушилось на нас, подобно цунами. Мы пожирали всё: боевики, комедии, порнуху, фантастику, мультики… Кассеты покупали бобры, а большинство сограждан были клиентами видеопрокатов.
Мне нравилась эта работа не только из-за денег. Я мог смотреть кино. Прикиньте?! Полтыщи кассет! Я смотрел по три-четыре в день, но посмотреть всё было нереально. Ведь кассеты затирались и сыпались, и через пару недель уже с трудом можно было отличить Шварца от Рэмбо или Брюса Ли от Джеки Чана. Мне присылали новые кассеты с новыми фильмами. И так продолжалось три месяца школьных каникул.
Ещё мне нравилось общаться с людьми. Через пару недель я уже мог сходу определить вкусы и пристрастия клиента и посоветовать кино с гарантированным получением удовольствия от просмотра. Разные приходили люди… Самыми яркими были цыгане. Не кочевые, конечно. Жили они в пригороде и образ жизни вели степенный, но выглядели классически: шумные и смуглые, в ярких юбках и рубахах. Раз в неделю всей большой семьей они врывались в прокат и с «ай-на-нэ, на-нэ» начинали требовать «видео». Набор был классический. Индийское для женской части семьи, про кунг-фу для старших пацанов, мелким мульты и гангстерский боевик для Баро. Да! Именно так золотозубая Клава и говорила: «Дай-ка кино для моего Баро!»
В отличие от большинства клиентов, цыгане-киноманы всегда перематывали кассету на начало, как того требовало суровое объявление на стеночке. В чем был сакральный смысл этого правила, я не знаю до сих пор. Но штраф за не перемотанную кассету я взимал исправно, а потом, перематывая её на начало, честно оставлял штраф себе. Цыгане этой шабашки меня лишали. Тогда я подошел к вопросу увеличения заработка творчески. Все индийские фильмы были двухсерийными. И помещались на одной 180-минутной кассете. Я начал заказывать поставщикам творения Болливуда на двух 120 минутках. Одна серия + дописка из мультиков. Цыгане были восхищены моей смекалкой.