Двумя неделями ранее мне написал парень по имени Игорь Попелюх. Сообщение его было простым и внятным: «Алоха! Чувак, будешь в Новосибе — трезвонь. Впишу без проблем!» Сказано — сделано, я протрезвонил во все его социальные сети, переехал Обь по метромосту и, выйдя на «Студенческой», пошел в сторону Горского микрорайона. Эти места могли бы быть каким-нибудь Перово в Москве, но рынок с бабушками и носками, стихийно самоорганизовавшийся по правую сторону улицы, холод и воздух из леса, насыщенный пылью, выдавали — мы находимся в Сибири.
— Эээй, пацан, спасибо, что пришел! — с порога меня встретил крепкий светлый парень с добротными щеками в толстовке и шортах. Его усы начинали завиваться, подавая большие надежды. Рядом с ним на стене висел велосипед, а в углу стоял сноуборд.
— Игорь, привет! Благодарю, что пригласил. Вероятно, что пахну не лучше бомжа с вокзала — но я таким и являлся пару часов назад, в общем, не обессудь.
Игорь улыбнулся и, минуя кухню, провел в обширную комнату с балконом, смотрящим на синие новостройки. «Это твоя. Можешь жить здесь, сколько хочешь». У меня была возможность переночевать в еще одной квартире в этом городе, но после таких слов стало ясно, что придется задержаться здесь надолго.
— Респект! Не знаю, повезло тебе или нет, но мне у тебя нравится, — искренне сказал я и протянул литровую бутылку водки, подаренную в казахском магазине. — Это для здоровьица.
Через час мы сидели на кухне, понимая, что дальше ее сегодня уже не уйдем. Оказалось, Игорь снимает видео о путешествиях и экстремальном спорте, а год назад проехал Соединенные Штаты Америки с востока на запад — нам явно было что обсудить.
— Короче, Америка глубоко въелась в мою голову. Она изменила восприятие жизни, — не без доли ностальгии заявил он, потягивая жидкость из стакана.
— Не понимаю, что в ней такого особенного. Возможно, она могла быть интересна, но так как туда хотят многие, это по умолчанию паршивое место.
— Чувак, ты просто там не был. Если окажешься, сам все поймешь. Планируешь заглянуть туда в рамках своей кругосветки?
— Придется. Поначалу я думал двигать в Южную Америку. Мне хотелось проехать ее с побережья Перу до Рио-де-Жанейро, а потом перебраться в Испанию. Но я почитал истории ограбленных одиночных путешественников, оценил стоимость пути, шансы уехать бесплатно и понял, что будет тяжеловато уложиться в сто дней. Я без понятия, как в дороге заработать за короткий срок на авиабилет. Посмотрев, сколько по времени плывут корабли из Америки в Европу, я понял, что придется ехать в Северную Америку, точнее, в США, так как в Канаде в ноябре уже холодно. Топить мне туда неохота, и страну я не котирую, но это оптимальный маршрут.