Стало ясно, что принятием решений руководило только одно явление — мой эгоизм, зрелый, прочный, громадный, готовый заполонить собой все встречные национальные парки и столбы.
И вот ветки с камнями расступились, раскрывая нам дорогу на столб. Я вскрикнул и дернулся к нему. Несмотря на стремящуюся к нулю силу трения между подошвой кроссовки и проскальзывающей прямой поверхностью камня, я в пару махов оказался на самой верхушке горы. Это было потрясающе: в метре от меня камень обрывался, открывая под собой вид на широкую долину, заполненную желтыми, оранжевыми и зелеными оттенками. Все они ложились ровным покровом на холмы и виднелись на многие километры вдоль всевластной сибирской земли. Только спустя минуту созерцания стало понятно, что ветер здесь дул в два раза настойчивее, и потому снег летел практически параллельно горизонту. Местная осень заканчивалась здесь прямо на глазах, еле успев начаться.
Я помог вскарабкаться на столб Жене, и даже такой бывалой красноярке не удалось сдержать неподдельное «вау». Мы встали на край и уперлись взглядом в даль. Сибирь бурлила перед нами. Вокруг не было ни единого существа — все люди давно скатились вниз, а животные попрятались по убежищам. Летящий снег почесывал вершины деревьев, словно шерсть собаки. Кто-то накупил в художественном магазине все палитры цветов деревьев и выплеснул их перед нами. Мы застали природу в интимный момент ее жизни — осенние наряды собирались сменяться зимними, но даже несмотря на этот ритуал, природа будто сообщала нам: «Ладно уж, стойте». Ясное дело, было просто грешно не сфотографироваться на фоне всего этого дела голым. Я всучил Жене фотоаппарат, достал заготовленный еще в Москве российский флаг, залез на соседний ярус скалы и принялся стягивать с себя всю одежду. Моей спутнице оставалось только в недоумении устанавливать выдержку и настраивать экспозицию. Я сбросил с себя все, что мог, выкинул это на камень, обернулся в флаг и наступил на край скалы. Мы стояли друг перед другом голыми — Сибирь и я. Нам нечего было скрывать, и потому мы танцевали, как в последний раз. Меня укутывала российская символика, и я не мог различить — горячие чувства, расходящиеся внутри, кипели к этой стране, людям, природе, Земле или всему, что вытворялось вокруг. Оставалось только закричать на всю долину: «Ну, и красотаааа!»
Постояв, покумекав да продрогнув, я воротился за одеждой. Но моих джинсов, футболки, толстовки даже следа не простыло: в углублении скалы виновато стояли две кроссовки с втиснутыми в них носками, а поодаль лежала куртка. «Одежды нету! Украли!» — прокричал я Жене, на что она пожала плечами. Я метнулся на правую сторону камня, на левую, подошел к обрыву и посмотрел вниз — нигде не было ни намека на существование пропажи. Тогда я с холодного камня запрыгнул в кроссовки, обернулся флагом, залез наверх и нашел в рюкзаке накидку, взятую про запас. «Ветер не зря так наяривал! Пустил он по всем Красноярским столбам мое барахло!» — разводя руками, сообщил я разумеющиеся факты Жене. Мы спустились вниз и попытались найти вещи. Обходя деревья и всматриваясь вверх, я закричал: «Нашел! Вон моя футболка из Индии лежит!» — та застряла, повиснув на двух палках дерева, растущего вбок из скалы, метров на пятнадцать выше нашего уровня. Я стал карабкаться по скале вверх, но пальцы мои скользили по снегу, а брюхо по камням, и начиная метров с семи двигаться выше означало либо добраться до вершины, либо испытать боль. Я минут пятнадцать стоял на полпути к футболке, добираться до которой было не очень безопасно, и горевал об утрате.