— Я так поняла, самая большая вещь, которую ты не любишь в мире, — это смирение? — прокричала снизу Женя.
— Совершенно верно, — ответил я. — После пунктуальности, разумеется.
Все же решив, что лучше остаться без футболки, я спустился вниз. Несмотря на настойчивые объяснения того, почему мы должны подняться на еще один, более высокий, столб, аргументы Жени и мурашки на ногах были убедительнее. Мы побежали в чем были — кто в зимней куртке, кто во флаге — обратно вниз, мимо ухающих сов, грязеснежных жиж и лиственных концентраций, прямо к надписи «До центральных столбов 5 километров».
Глава 17. Как не ладить со своей моралью
— Короче, коли ты и вправду в Монголию собрался, сюда тебе надо, — раскрыв старинную карту, трескавшуюся по швам, ткнул пальцем куда-то в небытие Костя. — С Иркутска по Култукскому тракту доедешь до самого Култука, а дальше на запад на Тункинский двинешь.
— Там еще Аршан есть, помнишь, мы ходили! — вставила свое веское Женя.
— Да! Но ты Аршан мимо обходи, тебе так далеко забираться не надо. Поворот на него миновал и пошел-пошел на Монды, а там и граница под боком. И вот ты на озере Хубсугул, а там лепота такая, что сам во все разберешься!
Мы сидели на полу и пили бурятский чай. Костя и Женя поскребли по сусекам и выдали мне запасную одежду, и мы принялись разглядывать карту и придумывать, как мне попасть в следующую страну.
— Ладно, допустим, до озера я доехал, а как оттуда в Улан-Батор телепортироваться?
— Вот тут, друг, начинается задачка посложнее. Как бы так сказать, в Монголии не лучшие в мире трассы. То есть дорога вроде есть, но ее вроде и нет. Нужно ехать примерно здесь, но можно и на метров десять левее. И пассажиропоток там не шибкий, так что за час может не проехать ни один монгол. Но дня за три-четыре на попутках до столицы доберешься точно!
— Мне быстрее надо. У меня ж на все про все сто дней.
— Ну что это за коза! То бишь, что за прикол? В такой обширной стране побываешь и так быстро проскочить думаешь?
— У меня сто дней всего, я и так в Томске был на шесть суток больше, чем положено. А Байкал можно вот тут обогнуть и от Улан-Удэ вниз поехать?
— Можно, но это более скучный и, возможно, более долгий путь.
Мы закрыли карту и принялись обсуждать харизматичность жителей Республики Тыва, а после разглядывать фотографии Курайских степей, Телецких озер, долин Чулышман и иных не поддающихся описанию красот Алтая.
Утром мне позвонили: «Будь на автовокзале в десять!» Я закинул фотоаппарат в рюкзак и прибыл к назначенному месту. Из автобуса спустилась Диана.