— Проскочили! Ух, повезло. Олухи!
— А что случилось?
— Как что, дэпээсники! Сейчас остановили бы, а у нас ни регистрации, ни прописки, ничего. Так загребли бы всех, и тебя вместе с нами. А тут видят, лицо у тебя русское, с тобой один водитель, и не останавливают.
— То есть вы меня для отвлекающего маневра взяли?
— Да ты не парься, братан! Мы ж тачку перегоним и засядем там. Ничего серьезного.
Мы доехали объездным путем до Вязников, где я забрал свой плеер и вышел из машины, пожелав туркменам удачи. Правило путешественника номер семнадцать — ночью вставай у фонарей или светлых зданий, чтобы лицо и хорошие намерения были видны издалека. Я выбрал фонарь поярче и не успел поднять руку, как на обочину съехала серебристая «ВАЗ 2107». «Иногда тачку днем с огнем не найдешь, а тут ночью сама останавливается!» Из окна показался светлый парень лет тридцати.
— Вечер добрый, молодой человек! Куда в такую погоду негожую собрался?
— И вам не хворать! Спасибо, что остановились. Еду в сторону Нижнего автостопом, не подбросите ль на любое расстояние по пути?
— Рюкзак на заднее кидай, а сам вперед! Меня Серегой звать.
Мы понеслись по трассе, разрывая ночь, словно молнию на черной куртке. Мимо появлялись и тут же пропадали столбы, придорожные кафе, указатели и одинокие остановки. С момента выхода на трассу прошло три часа, а мы с рюкзаком уже сменили три машины.
— Спасибо, что поймал меня, а то одному ехать — скука страшная. Ты сам после Нижнего куда направляешься? — Сережа говорил мягко и уверенно, будто укладывал одежду в сумку.
— Автостопом по России еду. Сегодня в Нижнем думаю заночевать, потом в Казани, дальше в Уфе, а там как пойдет.
— Ну ты дал! Это что ж, прямо до Владивостока путь держишь? Там холодрыга страшная.
— Не-а, либо до Омска планирую, а потом в Казахстан, либо до Байкала, а оттуда в Монголию.
— То есть одной Россией не ограничился? Друг, ты очень неправильное время выбрал. Это здесь в свитере можешь ходить, а там, за Уралом, в шубе не доедешь. Тебе летом надо было ехать, тогда и теплее, и веселее. Может, ну его, повернешь сейчас кругом, а в мае выберешься?
— Исключено. Время не выбирал особо. Поясню: я сам на инженера-математика на Т-факе в МИФИ учился, весь май и июнь диплом писал. С утра до вечера то моделировал процессы переноса в органических полупроводниках, то отчеты строчил. Потом защита, отмечание. Затем надо было доработать в научно-исследовательском институте, уволиться, на базу отдыха съездить. Потом целый месяц на справки, подработки и сбор рюкзака — вот к сентябрю и вышел.