– И тебя это устраивает?
– Почему нет? – удивилась Лусия. – Я стала маркизой, а в будущем, возможно, стану герцогиней Карст. Здесь спокойно и богато, я не завишу от своего отца и его прихотей. А рожать детей… это делают все женщины. Что в этом плохого?
– От свекра?
– Ты дашь фору многим молодым. Почему нет? Не хотелось бы постоянно вдыхать дурман, поэтому я предпочитаю договориться.
– И не сбежишь отсюда с братом?
– Брат был счастлив выдать меня замуж. Дочь Преотца – слишком хрупкий настил под ногами, чтобы стоять на нем долго. К тому же я могу уже быть беременна…
– Можешь…
– А если и нет – ты же поможешь мне?
Улыбка Лусии была исполнена лукавства и призыва. И герцог поддался ему, переворачиваясь и подминая под себя стройное тело.
Эта девушка вернула ему юность. Ту пору, когда он был не старше Мирта, когда искл любовь… и сейчас он не собирался расставаться с малышкой.
А если и она хочет остаться… тем лучше!
Тем лучше.
* * *
Дни шли за днями. Луис сидел в библиотеке, копаясь в старых свитках. Конечно, кое-что ему не доверяли, но очень быстро Тьер Донат стал оставлять гостя одного.
И Луис воспользовался этим шансом, что порыться на полках поглубже.
Там он и обнаружил свое сокровище.
Герцоги Карста вели записи?
О, да!
Герцогини Карста – тоже. Но серьезными записями это не считалось. Они хранились в отдельном шкафу, который даже не запирался, среди кулинарных книг и свитков по хозяйству – ну что еще может написать женщина?
Как оказалось – многое.
Эта герцогиня Карста была всяко не глупее супруга. Потому что сделала записи в своем дневнике двойными.
Она писала красиво, крупными разборчивыми буквами, делая пробелы между строчками, писала о хозяйстве, о том, как она счастлива, как уродилась пшеница, какой фасон платьев нынче в моде…
А между строчек, мелким шрифтом, невидимыми чернилами было написано совсем другое.
Луис и не наткнулся бы на эти дневники, но его интересовало ВСЁ, что относилось к правлению последнего короля. Поискал, интереса ради, проглядел дневник, пролистывая почти по диагонали.
А чернила постепенно стали видимыми. Так бывает. Срок вышел…
И строчки потрясли мужчину.
Если все действительно так… для Лусии это катастрофа.
Стыдно признаваться, но дневник благородный Тьер Даверт украл. Засунул под одежду так, что хоть за шкирку его тряси – не выпадет, и вынес из библиотеки, чтобы ознакомиться за задернутым балдахином, в своей комнате.
Он читал – и видел женщину, которая, обмакнув перо в нечто вроде молока или лимонного сока, выводит торопливые строчки.
Какая она была – та герцогиня Карст?