Луис раздумывал недолго.
– Думаю, ночью надо поговорить с трактирщиком.
Двадцать человек наемников, против полусотни гвардейцев – казалось бы, у последних двукратное преимущество. Справятся. Но тут многое зависит от расстановки сил.
Например, если полсотни человек, ощетинившись оружием, в кольчугах и готовые к нападению, двигаются по лесу.
Или, пятьдесят человек проезжают через лес, а на них внезапно нападают из засады. Луис знал, как бы он это осуществил. Да и бывало, чего уж там.
Подпилить дерево, чтобы упало на дорогу, устроить пару завалов вдоль дороги, спрятать за ними стрелков, а дальше…
Дальше он бы на отряд много не поставил.
Половину перестреляют, как куропаток, а вторую перережут. Если кто и уйдет… тут зависит от организатора засады. У Луиса бы никто не ушел.
– Убивать будем? – Массимо был сама деловитость.
Луис пожал плечами.
– Подумаем.
* * *
Кто-то любит просыпаться от запаха свежесваренного кофе.
Кто-то – от крика петуха.
Кто-то – от солнечного лучика, пробежавшего по лицу и пощекотавшего нос.
Трактирщику с говорящей кличкой 'Старый Хряк' в эту ночь выпало проснуться от вставленного в рот кляпа и сильного удара под дых.
Мужчина дернулся, замычал, но кто-то прижал ему руки, а тяжесть навалилась на ноги, лишая возможности дернуться.
– Вот только шевельнись, с-сука.
К горлу прижалась холодная сталь.
Мужчина передернулся – и тут же замер, показывая господам, что он хороший, добрый и отлично понимает по-хорошему.
– Не будет дергаться.
– Нет, не будет, – согласился второй.
Первый мужчина склонился над трактирщиком. В лунном свете его глаза казались черными провалами на лице.
– Я сейчас кляп вытащу. Но если дернешься – или заорешь…
Сталь от горла не убралась, но что-то острое кольнуло в пах. Трактирщик облился холодным потом.
– Охолостить я тебя всегда успею. Понял?
Ответом стало согласное мычание.
Луис медленно двумя пальцами вытащил кляп изо рта трактирщика.
– Ты, харя, рассказывай. Что за тьер Элор?
Если бы на беднягу трактирщика свалилась крыша, и тогда он бы чувствовал себя лучше. А так…
– Пом-милуйт-те…
Сталь (в обоих местах) прижалась плотнее.
– Не слышу?
– Он же м-меня…
– А я ближе. Намного ближе, – Луис почти шептал, придвинувшись вплотную к мужчине. – Как настоящее имя тьера?
И трактирщик сдался. Чай, не брата выдавать.
– Эльнор…
Сталь убралась.
Луис уселся прямо на кровать и схватился за голову.
– Эльнор? Предстоящий Эльнор?!
Массимо, видя, что допрос явно затянется, деловито спутал трактирщика, и дотронулся до плеча Луиса.
– Знакомый?
– Более чем.
Луис с усилием брал себя в руки. Мысль о том, что тьер Эльнор может начать мстить, ему в голову не приходила. Не вследствие ограниченности, нет. Просто Эттан Даверт за сына стал бы мстить, только если других важных дел не найдется. А за дочь – вообще не стал бы.